這段時(shí)間，我一直在玩《魔獸世界》懷舊服，不是那個(gè)永遠停留在60級版本的經(jīng)典懷舊服，而是《巫妖王之怒》的前夕版本，直到今天WLK懷舊服正式上線(xiàn)。
《魔獸世界》的版本真是越來(lái)越多了
前夕是一個(gè)特別魔獸的說(shuō)法，指的是全新大版本上線(xiàn)前的過(guò)渡時(shí)期，一般會(huì )持續一個(gè)月左右。這段時(shí)間，新版本的一些新機制、新技能或者新玩法已經(jīng)實(shí)裝，但新的地圖、副本還沒(méi)有正式上線(xiàn)。
我很享受每個(gè)新版本的前夕，6.0前夕的鋼鐵部落入侵、7.0前夕的惡魔降臨、9.0前夕的天災稀有生物大巡游……我都花了挺多時(shí)間參與其中，更不要提國服玩家從來(lái)沒(méi)經(jīng)歷過(guò)的《巫妖王之怒》前夕了。
而《巫妖王之怒》的正式版本，本身的意義還要更大一些，這個(gè)版本能讓我們看到《魔獸世界》是怎樣邁向現代化的。
《巫妖王之怒》無(wú)疑是個(gè)非常特殊的版本，在很多魔獸老玩家心目中，它是《魔獸世界》的巔峰，也是MMORPG的全盛時(shí)期。不過(guò)具體說(shuō)到為什么，很多人只能模模糊糊說(shuō)些War3劇情在此延續或者難度最低的版本就是最成功的版本之類(lèi)的話(huà)。
這些話(huà)都有一定道理，但是歸根結底，從游戲設計的角度上看，巫妖王版本對此前《魔獸世界》的設計思路做了某些顛覆性的調整。
巫妖王版本最棒可以說(shuō)是魔獸玩家群體里的政治正確了
如果你只玩過(guò)60或者70版本，或者只玩過(guò)5.0乃至7.0之后的版本，就很難理解《魔獸世界》這些年來(lái)到底發(fā)生了什么改變。而由于這款游戲如此常青，很難找到一個(gè)從香草時(shí)代堅持不懈玩到正式服（目前是9.0版本）而沒(méi)有退過(guò)坑的玩家。
舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子：所有玩家都要打無(wú)數次交道的飛行點(diǎn)。在60年代里，幾乎每張地圖都只有一個(gè)飛行點(diǎn)，可以看下圖的艾爾文森林地圖，全圖只有暴風(fēng)城一個(gè)飛行點(diǎn)。這實(shí)在是折磨人，因為該圖中有大量地點(diǎn)是玩家需要在游戲中反復去的：東谷伐木場(chǎng)是聯(lián)盟玩家學(xué)習騎術(shù)的地方，北郡修道院是人類(lèi)種族的出生地，不管是拉新人入坑或者迎接朋友的小號都得來(lái)這待命，閃金鎮則是很多節日活動(dòng)的必經(jīng)之地，每個(gè)月的暗月馬戲團也在這。
為什么全圖只有一個(gè)飛行點(diǎn)呢？道理也不復雜：香草時(shí)代的飛行點(diǎn)完全是按照現實(shí)世界的邏輯設計的，參照物是機場(chǎng)。飛行點(diǎn)和機場(chǎng)都是供玩家長(cháng)途旅行的固定站點(diǎn)，一大片區域里只會(huì )有一個(gè)機場(chǎng)，所以一張地圖里也只會(huì )有一個(gè)飛行點(diǎn)。
在《燃燒的遠征》中，飛行點(diǎn)數量略有增加，外域的每張地圖里大致有2個(gè)飛行點(diǎn)。而到了《巫妖王之怒》，就完全不是這么回事了?？纯聪旅孢@張諾森德的北風(fēng)苔原地圖，一張地圖上就有足足6個(gè)飛行點(diǎn)。
這又是為什么呢？我們再看一下打開(kāi)了任務(wù)插件后的北風(fēng)苔原地圖。
很容易發(fā)現，幾乎所有飛行點(diǎn)附近，都有插件標注的重要任務(wù)。換言之，這時(shí)飛行點(diǎn)的設計已經(jīng)不再遵循現實(shí)世界的邏輯，而是按照游戲世界的邏輯了——飛行點(diǎn)是任務(wù)集散地，也可以說(shuō)是玩家的行動(dòng)基地。玩家從一個(gè)飛行點(diǎn)開(kāi)始做任務(wù)，把這個(gè)區域相關(guān)的任務(wù)一路做完，也就抵達了下個(gè)飛行點(diǎn)。
飛行點(diǎn)的參照對象從具體的機場(chǎng)變成了抽象的錨點(diǎn)，這對MMO設計來(lái)說(shuō)意義重大。
開(kāi)發(fā)者在往地圖里放任務(wù)時(shí)，可以圍繞飛行點(diǎn)來(lái)做設計，讓某個(gè)飛行點(diǎn)附近的任務(wù)都是關(guān)于某個(gè)主題展開(kāi)：可能是海象人部族面臨的威脅，可能是聯(lián)盟軍隊如何在諾森德站穩腳跟。玩家在漫漫任務(wù)途中也有了更清晰明確的里程標志：跟著(zhù)任務(wù)抵達下個(gè)飛行點(diǎn)，你就知道自己做完了一個(gè)小章節的任務(wù)，即將開(kāi)始新的篇章。
正式服干脆把這種任務(wù)的章節體系直接展露在玩家面前
如果你玩過(guò)《魔獸世界》的正式服乃至更多的MMORPG游戲，就會(huì )發(fā)現這套設計邏輯已經(jīng)成為MMO的標準配置。
FF14的傳送水晶、激戰2的航點(diǎn)，都是和飛行點(diǎn)類(lèi)似，既是玩家長(cháng)途旅行的站點(diǎn)，又是重要的任務(wù)節點(diǎn)。玩家抵達這些地方，就能放心地暫時(shí)中止任務(wù)之旅，去干點(diǎn)別的事——既因為達成了階段性目標，也因為有了能快速回來(lái)繼續任務(wù)的交通工具。
這就是現代化設計。我們平時(shí)感覺(jué)不到它的存在，但是沒(méi)了它，世界會(huì )陡然變得陌生起來(lái)，就像外賣(mài)、快遞、移動(dòng)支付，還有許許多多現代人類(lèi)已經(jīng)習以為常的東西一樣。
副本設計也同樣如此。在從TBC向WLK迭代的過(guò)程中，你可以看到現代MMORPG的基本游戲形式和社交狀態(tài)是如何建立起來(lái)的。
懷舊服有不少像黑石深淵這樣長(cháng)到可怕的副本，玩家從找隊伍到通關(guān)，要花上三個(gè)多小時(shí)，這也是因為副本設計最早參照了TRPG游戲，也就是跑團：三五位玩家聚在一起玩上一個(gè)下午，跑完一場(chǎng)冒險，然后各自回家。
但MMORPG的玩家并不這么玩游戲，玩家們在工作日的晚上，只能上線(xiàn)一兩個(gè)小時(shí)，還要做日常任務(wù)，根本沒(méi)時(shí)間打3小時(shí)的副本；而在周末，玩家們有足足12小時(shí)玩游戲，3小時(shí)的副本又顯得內容不足。
黑石深淵有近20個(gè)Boss
于是我們在《巫妖王之怒》能看到更遵循游戲邏輯的副本。主線(xiàn)團隊副本（比如奧杜爾、冰冠堡壘）有十幾個(gè)Boss，供玩家們在周末用一整天時(shí)間冒險，而工作日晚上的2個(gè)小時(shí)，就交給精簡(jiǎn)高效的五人本去消磨吧。在此之后，即使是大型的五人本，也最多放8個(gè)Boss在其中，再也不會(huì )有近20個(gè)Boss的五人本了。
如果要仔細分析，《巫妖王之怒》還帶來(lái)了更多的現代化設計思路。有些玩家對此很不滿(mǎn)意，覺(jué)得少了RP的味道，讓《魔獸世界》不那么像一個(gè)真實(shí)的世界了，但總體來(lái)看，后來(lái)所有MMORPG都遵循了這套現代化設計思路，說(shuō)明這套思路還是利遠大于弊的。
所以，玩《巫妖王之怒》版本不僅是在玩懷舊服，還是在重新經(jīng)歷游戲設計史上的一段偉大歷程?？赡苤挥性凇赌ЙF世界》這種跨越近20年時(shí)光、經(jīng)歷一個(gè)品類(lèi)的崛起興衰仍然屹立不倒的游戲里，才能找到這種見(jiàn)證歷史的機會(huì )。
由于當年的一些原因，國服玩家沒(méi)有經(jīng)歷前夕就直接踏入了諾森德。這次前夕不僅補上了當時(shí)的天災入侵活動(dòng)，還增加了不少特色內容。前夕版本玩家就可以玩到新職業(yè)死亡騎士了，做完新手任務(wù)還會(huì )獲贈一只正式服可用的坐騎。
曾經(jīng)只能用集換卡牌的刮刮卡兌換的超稀有坐騎迅捷幽靈虎，在WLK懷舊服也可以直接通過(guò)購買(mǎi)禮包獲得，再次給了玩家們彌補曾經(jīng)遺憾的機會(huì )。
另外，游戲外也有不少活動(dòng)，比如致·阿爾薩斯線(xiàn)上藝術(shù)展，這個(gè)展不是簡(jiǎn)單的圖片或者視頻呈現，而是能進(jìn)入到一個(gè)展覽館空間，就像操控自己的角色在《魔獸世界》中逛展一樣。
今天早上6點(diǎn)，《巫妖王之怒》懷舊服已經(jīng)正式上線(xiàn)了，艾澤拉斯的世界再次迎來(lái)了人山人海。
一起上線(xiàn)的還有郎朗彈奏的《Arthas, My Son》，這首書(shū)寫(xiě)了阿爾薩斯命運的著(zhù)名曲目，魔獸玩家們應該并不陌生。時(shí)隔十余年聽(tīng)來(lái)，郎朗版本的演繹也別有一番味道。希望所有冒險者——不管是聯(lián)盟還是部落玩家——都能在這憂(yōu)傷的曲調里，重新在既古老又現代的艾澤拉斯大陸揭開(kāi)過(guò)去的回憶。