鬧元宵
正月十五元宵節，是中華民族的重要傳統節日。從它的來(lái)歷傳說(shuō)看，這并非是一般的文化娛樂(lè )活動(dòng)，而是具有深厚節日文化內涵的隆重活動(dòng)。
道教三元說(shuō)
元宵燃燈的習俗起源于道教的三元說(shuō)。上元，含有新的一年第一次月圓之夜的意思。上元節的由來(lái)，《歲時(shí)雜記》記載說(shuō)，這是因循道教的陳規。
道教曾把一年中的正月十五稱(chēng)為上元節，七月十五為中元節，十月十五為下元節，合稱(chēng)三元。漢末道教的重要派別五斗米道崇奉的神為天官、地官、水官，說(shuō)天官賜福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，說(shuō)上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。這樣，正月十五日就被稱(chēng)為上元節。
南宋吳自牧在《夢(mèng)粱錄》中說(shuō)：正月十五日元夕節，乃上元天官賜福之辰。故上元節要燃燈。這是正月十五鬧花燈的來(lái)歷之一。
點(diǎn)燈敬佛說(shuō)
元宵節賞燈始于東漢明帝時(shí)期，明帝提倡佛教，聽(tīng)說(shuō)佛教有正月十五日僧人觀(guān)佛舍利，點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。
在佛教傳說(shuō)中，與正月十五張燈有關(guān)系的是有關(guān)佛祖神變的事跡。據《僧史略》載，佛祖釋迦牟尼示現神變、降伏神魔是在西方12月30日，即東土正月十五日，為紀念佛祖神變，此日需舉行燃燈法會(huì )。東漢明帝時(shí)，摩騰竺法蘭東來(lái)傳教，漢明帝就敕令正月十五佛祖神變之日燃燈，并親自到寺院張燈，以示禮佛。自此以后，元宵燈便蔚然成風(fēng)。
中國情人節說(shuō)
元宵節也是一個(gè)浪漫的節日，元宵燈會(huì )在封建的傳統社會(huì )中，也給未婚男女相識提供了一個(gè)機會(huì )，封建社會(huì )的年輕女孩不允許出外自由活動(dòng)，但是過(guò)節卻可以結伴出來(lái)游玩，賞花燈正好是一個(gè)交誼的機會(huì )，男女借著(zhù)賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，是男女青年與情人相會(huì )的時(shí)機。
元宵節歐陽(yáng)修（生查子）云：去年元夜時(shí)，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏后。 辛棄疾（青玉案）寫(xiě)道：眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。就是描述元宵夜的情境，而傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈進(jìn)相遇而一見(jiàn)鐘情，樂(lè )昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。所以說(shuō)元宵節也是中國的情人節。
中國狂歡節說(shuō)
自從元宵張燈之俗形成以后，歷朝歷代都以正月十五張燈觀(guān)燈為一大盛事。梁簡(jiǎn)文帝曾寫(xiě)過(guò)一篇《列燈賦》：南油俱滿(mǎn)，西漆爭燃。蘇征安息，蠟出龍川。斜暉交映，倒影澄鮮。描繪了當時(shí)宮廷在元宵張燈的盛況。隋煬帝時(shí)，每年正月十五舉行盛大的晚會(huì )，以招待萬(wàn)國來(lái)賓和使節。據《隋書(shū)·音樂(lè )志》記載：元宵慶典甚為隆重，處處張燈結彩，日夜歌舞奏樂(lè )，表演者達三萬(wàn)余眾，奏樂(lè )者達一萬(wàn)八千多人，戲臺有八里之長(cháng)，游玩觀(guān)燈的百姓更是不計其數，通宵達旦，盡情歡樂(lè )，熱鬧非常。在唐代發(fā)展成為盛況空前的燈市，中唐以后，已發(fā)展成為全民性的狂歡節，體現了中國民眾特有的狂歡精神。放煙花、吟燈聯(lián)、猜謎語(yǔ)、跳秧歌、耍龍燈、踩高蹺、舞獅子、劃旱船、吃元宵等盛況空前，體現了人們對美好生活的享受和熱愛(ài)。
元宵姑娘團圓說(shuō)
這一則傳說(shuō)與吃元宵的習俗有關(guān)：相傳漢武帝有個(gè)寵臣名叫東方朔，他善良又風(fēng)趣。有一年冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進(jìn)園門(mén)，就發(fā)現有個(gè)宮女淚流滿(mǎn)面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，并問(wèn)明她要自殺的原因。原來(lái)，這個(gè)宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個(gè)妹妹，自從她進(jìn)宮以后，就再也無(wú)緣和家人見(jiàn)面，每年到了臘盡春來(lái)的時(shí)節，就比平常更加的思念家人。覺(jué)得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽(tīng)了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長(cháng)安街上擺了一個(gè)占卜攤。不少人都爭著(zhù)向他占卜求卦。不料，每個(gè)人所占所求，都是正月十六火焚身的簽語(yǔ)。一時(shí)之間，長(cháng)安里起了很大恐慌。人們紛紛求問(wèn)解災的辦法。東方朔就說(shuō)：正月十五日傍晚，火神君會(huì )派一位赤衣神女下凡查訪(fǎng)，她就是奉旨燒長(cháng)安的使者，我把抄錄的偈語(yǔ)給你們，可讓當今天子想想辦法。說(shuō)完，便扔下一張紅帖，揚長(cháng)而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)著(zhù)：長(cháng)安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜，他心中大驚，連忙請來(lái)了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)火神君最?lèi)?ài)吃湯圓，宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬(wàn)歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿(mǎn)城點(diǎn)鞭炮、放煙火，好像滿(mǎn)城大火，這樣就可以瞞過(guò)玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進(jìn)城觀(guān)燈，雜在人群中消災解難。武帝聽(tīng)后，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長(cháng)安城里張燈結彩，游人熙來(lái)攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著(zhù)妹妹進(jìn)城觀(guān)燈。當他們看到寫(xiě)有元宵字樣的大宮燈時(shí)，驚喜的高喊：元宵！元宵！， 元宵聽(tīng)到喊聲，終于和家里的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長(cháng)安城果然平安無(wú)事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，所以這天叫做元宵節。