明嘉靖二十六年，陜西漢中城固軍營(yíng)里突然來(lái)了幾名奇怪的犯人，其中一人是個(gè)虬髯大漢，他帶著(zhù)朝廷的流配文書(shū)，推著(zhù)小車(chē)，車(chē)上坐著(zhù)一名女子和兩個(gè)年幼的孩子。
從這四人的打扮來(lái)看，他們像極了被流放到軍營(yíng)的一家人。然而，這四人剛一住進(jìn)軍營(yíng)，其他犯人就發(fā)現了種種怪異之處。比如那個(gè)虬髯大漢看似一家之主，卻對那女子執禮甚恭，口口聲聲叫著(zhù)女子夫人，而那兩個(gè)幼童，虬髯大漢更是呵護備至。軍營(yíng)里住宿條件有限，大漢就將房屋讓給孩子住，自己在雪地里用枯草御寒。
令人驚訝的是，這看似父慈子孝的一幕，卻因虬髯大漢的一句稱(chēng)呼蕩然無(wú)存。軍營(yíng)里的犯人時(shí)常聽(tīng)大漢稱(chēng)呼兩個(gè)孩子少爺，似乎他們并非父子關(guān)系，而是主仆。
可誰(shuí)家的仆人能在主人落難時(shí)還如此不離不棄呢？軍中眾人忍不住打聽(tīng)起這四人的底細，很快有傳言稱(chēng)，那女子與孩子，都是名將曾銑的家眷，受曾銑案的牽連而流配此地。那虬髯大漢名叫王環(huán)，乃是曾銑的部將，素以騎射見(jiàn)長(cháng)，并無(wú)任何犯罪記錄。
換句話(huà)說(shuō)，王環(huán)是自愿放棄自由，陪著(zhù)主母和少主人來(lái)服刑的，這是怎么回事呢？
01名將蒙冤
明朝中葉，蒙古俺答控制漠南，多次率兵入侵陜西、山西等地。朝臣曾銑眼見(jiàn)邊疆烽火連天，百姓流離失所，毅然請兵拒敵，保衛家國。
嘉靖二十一年，曾銑仔細研究敵我形勢后，設下妙計以數千之兵拒敵塞門(mén)，又命參將李珍偷襲敵軍馬梁山大本營(yíng)，內外夾擊之下，俺答大敗。曾經(jīng)不可一世的蒙古騎兵被殺得丟盔棄甲，潰不成軍。
這一仗讓明軍士氣大振，曾銑有意借著(zhù)這股銳氣，收復明朝故土河套。于是，曾銑向朝廷上奏《請復河套疏》，表達了收復失地的強烈意愿，贏(yíng)得了以首輔夏言為主的一大批朝臣支持。
然而，明世宗對收復河套信心不足，權臣嚴嵩又與夏言不合，一直秉承著(zhù)凡是夏言支持的我就反對的精神。為此，嚴嵩不顧大局，仗著(zhù)圣寵上奏明世宗，高調表示收復河套會(huì )輕啟邊釁，順便誣告曾銑掩敗不奏，賄賂夏言，意圖用虛假軍功換取高官厚祿。
明世宗相信了嚴嵩的誣告，將曾銑下獄問(wèn)罪。三法司揣摩圣意，判處曾銑死刑，還將曾銑的妻兒流放二千里。
判決下達后，曾銑自知大限將至，唯獨不放心妻子與年幼的孩子。他哭著(zhù)對前來(lái)看望他的部下說(shuō)：陛下震怒，我理當領(lǐng)死，可我的老婆孩子日后流放到邊遠地區，成為溝渠中的死尸，又該怎么辦呢？
話(huà)音剛落，王環(huán)就站了出來(lái)。他向曾銑承諾，就是拼卻性命不要，也一定會(huì )盡力照顧好曾夫人和孩子們。
義士一諾，重逾千金。曾銑看著(zhù)王環(huán)，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那一刻，千言萬(wàn)語(yǔ)，盡在不言中。
02千里護送
王環(huán)是曾銑軍中教授騎射的教官之一，史書(shū)稱(chēng)他虬髯鐵面，負膂力，善騎射。在蒙古屢屢犯境，朝廷正是用兵之際的明世宗時(shí)期，王環(huán)本可憑借一身本事，在軍中謀個(gè)好差事，可他卻因為一句承諾，毅然辭去官職，放棄大好前途，孤身陪伴曾夫人和孩子們踏上流放之路。
王環(huán)一行人出發(fā)后不久，曾銑就被鬧市問(wèn)斬。天下皆知其冤，可誰(shuí)都對曾銑愛(ài)莫能助。
唯有王環(huán)一把擦干眼淚，更加無(wú)微不至的照顧曾銑家眷。據史料記載，王環(huán)變賣(mài)家產(chǎn)，將所得銀錢(qián)當作曾銑家眷流放途中的盤(pán)纏，可這些錢(qián)作為路費還是有些不夠，王環(huán)為了省錢(qián)，常常讓曾夫人和孩子們住旅店，自己則在街頭露宿。
不僅如此，王環(huán)還肩負起保鏢的重任。曾夫人母子流放途中，多次遭到歹人襲擊，每次都是王環(huán)出生入死擊退歹徒，一路上殺死的敵人不下20人。
一次，一伙歹徒又來(lái)襲擊曾夫人母子，王環(huán)為保護曾公子，不惜用身體作盾牌，拼命擋在曾公子身前，即便身中八箭險些喪命，王環(huán)依舊一步不退，總算保住了曾公子平安。
等曾夫人母子到達陜西城固的軍營(yíng)后，王環(huán)又擔心有人會(huì )對曾夫人母子不利，索性留在當地一邊做生意，一邊保護曾家母子。生意賺來(lái)的錢(qián)，王環(huán)全都拿來(lái)供養兩位公子讀書(shū)，這一照料就照料了二十年。
二十年間，天下發(fā)生了許多事。害死曾銑的奸臣嚴嵩倒臺，明世宗也龍馭上賓，而王環(huán)自己的孩子，已然長(cháng)大成人，正眼巴巴地盼著(zhù)他回家團圓。
應該說(shuō)，二十年間，王環(huán)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在思念家人。每次收到家書(shū)，王環(huán)都紅著(zhù)眼眶，翻來(lái)覆去地看著(zhù)書(shū)信，以致曾家母子都于心不忍，勸王環(huán)說(shuō)：回家吧，你已經(jīng)做到仁至義盡了。
但此時(shí)王環(huán)還不能回家，因為曾銑的冤屈尚未平反，曾家母子還忍受著(zhù)流放之苦。王環(huán)深知自己已經(jīng)年邁，無(wú)法長(cháng)期照料曾家母子。為了不辜負對曾銑的承諾，王環(huán)做出了一個(gè)大膽的決定，以老邁之軀前往京城告御狀，拼死為曾銑洗冤。
03沉冤昭雪
隆慶元年冬，王環(huán)歷經(jīng)坎坷來(lái)到京城，他在御史府門(mén)口冒雪跪求，希望有 鐵面御史 之稱(chēng)的御史王好問(wèn)能替曾銑主持公道。
王好問(wèn)不愿惹事，吩咐閉門(mén)謝客。王環(huán)見(jiàn)狀，便在御史府外跪了整整一日。第二天早上王好問(wèn)一出門(mén)，就看見(jiàn)王環(huán)跪在外面搖搖欲墜，大雪埋了王環(huán)半截身子，遠遠望去，幾乎就是個(gè)雪人了。
王好問(wèn)動(dòng)容了，他答應王環(huán)，一定替曾銑鳴冤。
說(shuō)完，王好問(wèn)就上奏明穆宗，詳細訴說(shuō)曾銑的冤屈，聲稱(chēng)曾銑志在立功，身遭重法，種種遭遇令聞?wù)邆?，?tīng)者落淚，請求穆宗為曾銑平反。
所幸善惡到頭終有報，在王好問(wèn)等官員們的努力下，明王朝終于下令追贈曾銑兵部尚書(shū)，謚號襄愍，歸葬江都。曾夫人母子這才得以護送及曾銑的棺木返回故鄉揚州。
一直保護著(zhù)曾夫人母子的王環(huán)，也隨著(zhù)曾銑的棺木一同前往揚州。他親眼看著(zhù)曾銑下葬，而后婉言謝絕了曾夫人的贈金，飄然而去。
千年之前，唐朝詩(shī)人李白贊揚俠客時(shí)，曾說(shuō)事了拂衣去，深藏身與名。唐朝的俠客到底是什么樣子，早已無(wú)人得知，但想來(lái)至少當如王環(huán)這般，不為名，不為利，用一生守護一個(gè)鐵血承諾。
參考資料：《明史》、《國朝獻征錄》、《仿洪小品》、宋星河《曾銑年表簡(jiǎn)編——以<明實(shí)錄>為基本史料的分析》、張嵚《一個(gè)明朝軍人的鐵血承諾》
作者：我方特邀作者竹映月江