漢高祖劉邦在起兵反秦前，被人說(shuō)成游手好閑的二流子，整天抄著(zhù)手，到處蹭吃騙喝，其實(shí)人家是個(gè)拿俸祿的秦朝公務(wù)員，白領(lǐng)?！妒酚?高祖本紀》記載：

（高祖）仁而愛(ài)人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生產(chǎn)作業(yè)。及壯，試為吏，為泗水亭長(cháng)，廷中吏無(wú)所不狎侮，好酒及色。

司馬遷明確指出，劉邦三四十歲左右時(shí)，以試用期吏員身份，出任泗水亭長(cháng)。亭長(cháng)到底是個(gè)啥官？多大的官？

嚴格意義上講，亭長(cháng)不算官，只能算作吏。官，是品級的；吏，是沒(méi)有品級的，也叫胥吏，通俗稱(chēng)謂就叫辦事員。不過(guò)，官吏一詞也可以指拿俸祿的公務(wù)員統稱(chēng)，所以，也可以把亭長(cháng)稱(chēng)為官吏。

亭長(cháng)的設置，最早出現在戰國時(shí)期，最早也叫負弩，在劉向的《新序》中就有楚邊亭、梁邊亭的記載。那么亭長(cháng)到底是什么級別的官吏呢？《漢書(shū)?百官公卿表》記載：

大率十里一亭，亭有長(cháng)，十亭一鄉，鄉有三老、有秩、嗇夫、游徼。三老掌教化，嗇夫職聽(tīng)訟、收賦稅，游徼徼循禁賊盜。

從這段話(huà)里可知，亭，是比鄉低一級別的行政單位，類(lèi)似于現在的村，它管轄的范圍為方圓十里。

也就是說(shuō)，劉邦在發(fā)跡之前，是一名村官。那么，古代的亭長(cháng)跟現在的村長(cháng)，在職能上有沒(méi)有區別呢？它都有哪些權限？是否有下屬呢？

按照《漢官儀》記載，亭長(cháng)不是光桿司令，他有兩名佐官，一名叫亭父，一名叫求盜，并配有五名士兵。

亭長(cháng)的主要職責有：查驗過(guò)往旅客、貨物運輸、采購、文件傳送、緝拿賊盜等?？梢?jiàn)亭長(cháng)的職責跟今天的村長(cháng)差別很大，類(lèi)似于派出所所長(cháng)，兼驛站管理員，一職多能。

亭長(cháng)是否管民政，這個(gè)問(wèn)題存在爭議。很多人把亭理解為驛站，這是不對的，它雖有管理驛站的只能，但也是一級行政單位。據史料記載，漢代的土地買(mǎi)賣(mài)，登記所在地就在亭。所以，亭很可能也兼管部分民政。

東漢末年，列侯分封增加了鄉侯與亭侯，比如關(guān)羽的漢壽亭侯，這個(gè)事實(shí)也表明，亭是個(gè)行政單位。所以，亭長(cháng)也應該兼有村長(cháng)的部分職能。

亭長(cháng)職位不高，但是卻有官印，而鄉一級僅三老有印，有秩、嗇夫、游徼都沒(méi)有印。這說(shuō)明作為最基層單位的亭，在漢朝政府機構中的地位還是很重的。

按《續漢書(shū)?百官志》的記載，亭長(cháng)的頂頭上司是縣都尉。劉邦第一次見(jiàn)到秦始皇，就是接受縣里任務(wù)，押送刑徒去咸陽(yáng)，正好在大街上碰上秦始皇的儀仗隊?？粗?zhù)威風(fēng)凜凜的車(chē)隊，劉邦脫口說(shuō)出那句名言：嗟乎，大丈夫當如此也！

劉邦鉆山溝的生涯，也是受累于替縣里當差。那一次，他押送刑徒去驪山服役，結果走到芒碭山，刑徒們幾乎逃光了。劉邦不敢回去交差，干脆釋放了所有刑徒，一起進(jìn)山當賊盜去了。

正因為跟縣里的工作關(guān)系，劉邦結識了對口單位，掌管縣刑獄的掾吏蕭何，和獄吏曹參。劉邦后來(lái)的御用司機夏侯嬰，當時(shí)是縣里的車(chē)隊長(cháng)，經(jīng)常駕車(chē)路過(guò)泗水亭，每次到那兒都跟劉邦打打鬧鬧。有一次劉邦玩大了，失手弄傷了夏侯嬰，為此差點(diǎn)吃官司。

《史記》還記載，劉邦每次出差，同事們會(huì )每人送三個(gè)大錢(qián)給他做盤(pán)纏，而蕭何每次總比別人多給兩個(gè)。劉邦登基冊封完蕭何后，又額外追加了二千戶(hù)封邑，以報答當初兩個(gè)大錢(qián)之恩。

蕭何和曹參，就是把劉邦推向沛縣義軍首領(lǐng)位置的幕后人物?？梢?jiàn)，作為亭長(cháng)的劉邦，在日常工作中，與縣里的關(guān)系很密切。劉邦當逃犯期間，呂雉受累被捕入獄，在蕭何等人的營(yíng)救下才得以出獄。

出差同事湊錢(qián)，是不是說(shuō)明劉邦很窮呢？

按照《百官公卿表》說(shuō)法，漢朝俸祿最低的吏員稱(chēng)斗食之秩，史學(xué)家顏師古解釋?zhuān)肥尘褪窃路钍货?，佐吏八斛。劉邦不是佐吏，應該是十一斛，相當于現在的660公斤。這么多的糧食，在今天折成現金不算高，在古代養活一家人綽綽有余。

從這個(gè)記載也可以看出，影視劇中劉邦破衣?tīng)€衫的形象，不符合歷史事實(shí)，他到處蹭吃蹭喝，就是一種生活習慣，跟窮沒(méi)有關(guān)系。

另外，按照秦法規定，只有具備一定家資，才有資格出仕。史書(shū)明確記載，蕭何和曹參，都是憑家資補為吏，劉邦也一定不例外。

從劉太公責罵劉邦不像劉仲能置家業(yè)，以及劉邦出生時(shí)，鄉鄰集體來(lái)慶賀的情況看，這是一個(gè)小地主階級家庭。所以，劉邦的家底還是比較厚實(shí)的。

因而，出差前同事們送禮，很可能就是一個(gè)習俗。古人交通不便，押送犯人很可能全程步行，一出門(mén)幾個(gè)月。同事們由此送點(diǎn)禮，以表達情意而已。

應該說(shuō)，亭長(cháng)的工作對劉邦幫助很大，不光讓他結識蕭何等人，連老婆都是因為縣長(cháng)請客，他湊熱鬧被呂太公慧眼識珠得來(lái)。

劉邦喜歡游俠似的生活方式，他曾經(jīng)跑到魏國，祭拜過(guò)信陵君，還經(jīng)常跑到陳留郡，到張耳的府中一住幾個(gè)月。作為亭長(cháng)，他經(jīng)常公出，正好兼顧游歷。正是在那個(gè)期間，劉邦結識了一批士族階級精英分子，為他日后的事業(yè)奠定了基礎。

也正是劉邦的村官，他建立的漢帝國，對基層組織的重視度非常高。西漢的皇帝，每年年底都要對鄉三老、亭長(cháng)一類(lèi)的基層官吏，給予特別賞賜。逐漸地，三老、亭長(cháng)竟然演變?yōu)橹挥械赂咄卣?，才有資格出任。