明朝永樂(lè )二十二年（1424年）四月，明成祖朱棣率軍進(jìn)行第五次北征，他不會(huì )想到，自己再也沒(méi)法活著(zhù)回到北京城了。七月，朱棣死于班師途中，享年65歲。由于史料的缺乏，人們對朱棣之死沒(méi)有多少關(guān)注，大多認為他是病死的。但其實(shí)朱棣之死有著(zhù)非常特殊的原因，這到底是怎么一回事呢？

朱棣是朱元璋的第四子，被封為燕王，他雖然出身皇家，但卻非常喜歡騎射，文武全才，寬嚴并濟。在靖難之役中，朱棣經(jīng)常親自沖鋒陷陣、上陣殺敵，后來(lái)又五次率軍北征?？梢哉f(shuō)朱棣是位勇猛的馬上皇帝，因此不難看出朱棣的身體素質(zhì)還是不錯的。

那么朱棣到底是因何而死的呢？根據史料透露出的蛛絲馬跡，我們大致可以判斷，明成祖朱棣因崇信道教，長(cháng)期服用仙藥，嚴重損害身體，最終在北征途中病發(fā)，加上當時(shí)醫療條件有限，最終不治身亡的。關(guān)于這件事，還得從朱棣崇信道教說(shuō)起。

早在朱棣還是燕王時(shí)期，他就在府中招攬一批僧道方士，比如姚廣孝、袁拱、金忠等人。朱棣稱(chēng)帝后，自稱(chēng)得到了真武大帝的佑助，因此極力推崇道教。朱棣還派出三十萬(wàn)軍民在武當山大興土木，歷時(shí)十年的時(shí)間建立道教宮觀(guān)，人稱(chēng)"北建故宮，南建武當。

永樂(lè )十五年，禮部郎周訥從福建回到京師，向朱棣奏報說(shuō)閩人祀南唐徐知諤、知誨，其神最靈。朱棣聽(tīng)到后非常高興，當即命人往迎其像及廟祝以來(lái)，并且在北京建了一座靈濟宮，也就是今天靈境胡同附近。之后短短的兩年間，朱棣先后四次親自前往祭拜。

與此同時(shí)，朱棣每次身體感到不舒服，就派人去靈濟宮取藥，廟祝假稱(chēng)有仙藥，將其進(jìn)獻給皇帝。朱棣服藥后，自我感覺(jué)良好，但實(shí)際上病情日益加重，性多熱，服之輒痰壅氣逆，多暴怒至失音，但是沒(méi)人敢去勸諫皇帝。直到有一天，一個(gè)叫袁忠徹的人打破了沉默！

袁忠徹是著(zhù)名相師袁珙的兒子，也是一位相師，深得朱棣的信任。袁忠徹博學(xué)多才，對于仙藥的屬性自然是十分了解的，有一次他在隨侍皇帝時(shí)，說(shuō)出了自己的擔憂(yōu)，此痰火虛逆之癥，實(shí)靈濟宮符藥所致。沒(méi)想到朱棣勃然大怒，說(shuō)道：仙藥不服，服凡藥耶？

袁忠徹頓首痛苦，朱棣更加生氣，令人杖責袁忠徹。朱棣雖然癡迷于仙藥，但袁忠徹畢竟是藩邸舊臣，后來(lái)還是原諒了他。不過(guò)袁忠徹的忠言并沒(méi)有讓朱棣覺(jué)醒，他依然堅持服用仙藥，最終沒(méi)能長(cháng)生不老，反而一命嗚呼，死在北方草原上。

朱棣最初的廟號是明太宗，與唐太宗李世民一樣，兩人有很多相似之處，他們善于用兵，文武兼備，都是通過(guò)武力奪取的皇位，都是因服用仙藥而亡的。