老話(huà)說(shuō)，鎖防君子不防小人。其實(shí)君子不需要防的，鎖就是防盜賊這類(lèi)小人的。中國古人發(fā)明的鎖，稱(chēng)為漢鎖，與外國人發(fā)明的洋鎖相對應。漢鎖是一種金屬鎖，它的發(fā)明開(kāi)啟了中國人家門(mén)戶(hù)安全的新天地，為每一個(gè)普通家庭增添了安全感。
從結構上說(shuō)，漢鎖是一種簧片鎖。最簡(jiǎn)單的用二片簧片，一般都用三片簧片，故簧片鎖圈內又稱(chēng)三簧鎖。其原理是利用兩三片板狀銅片的彈力來(lái)達到封關(guān)和開(kāi)啟的功能。
這種三簧鎖是真正的中國鎖，在相當長(cháng)的時(shí)間內都領(lǐng)先世界。這種中國鎖于公元前二世紀末，通過(guò)絲綢之路傳入古羅馬，被古代的老外視為中國人的一大發(fā)明，不輸四大發(fā)明。
如今流行的防盜鎖概念實(shí)是一個(gè)市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)的偽概念，鎖本來(lái)就是防盜的。如果非要說(shuō)防盜鎖概念，中國漢朝時(shí)已有了，當時(shí)新發(fā)明的三簧鎖就是那個(gè)時(shí)代的防盜鎖，比木鎖防盜效果強多了。
為了保證防盜效果，增加鎖內的簧版數量，多的達到12片簧片，結構更復雜。
同時(shí)，再加固金屬鎖體，這樣的簧片鎖，可以說(shuō)是一種高級防盜鎖，是當時(shí)及此后相當時(shí)間內都依靠世界的安全防盜技術(shù)。至今這種鎖一般人想打開(kāi)都不容易。
但是，中國人在發(fā)明了先進(jìn)的簧片鎖后，在相當長(cháng)的時(shí)間里，鎖具的防盜技術(shù)幾乎沒(méi)有一點(diǎn)更新，這不能不說(shuō)是一種遺憾。就如中國人發(fā)明了火藥一樣，沒(méi)有進(jìn)一步研究火藥的運用，而西方人知道用來(lái)造大炮、槍彈。
古代鎖具有長(cháng)形、方形、圓形、異形等種種形狀，款式相當豐富，但原理上都是大同小異的，本質(zhì)都是簧片鎖原理。即使唐朝出現的廣鎖，但也僅是外觀(guān)設計上的改變。
如果說(shuō)中國古人在門(mén)戶(hù)安全上沒(méi)有研究，那也不對。為了彌補鎖具本身的不足，古人便在門(mén)戶(hù)本身的防盜功能上想辦法。
最早，人們在門(mén)后使用楗、關(guān)或閉。楗相當于短門(mén)閂，關(guān)相當于長(cháng)門(mén)杠，而閉則是鎖住楗或關(guān)的插銷(xiāo)。楗和關(guān)實(shí)際就是一種木栓鎖，古代制門(mén)必制楗，即《淮南子·繆稱(chēng)》中所謂：匠人斫戶(hù)，無(wú)一尺之楗不可以閉藏。
除了在門(mén)后設楗、關(guān)、閉這些裝置，古人還在門(mén)前想辦法，出現了鋪首的概念。
鋪首，今天看來(lái)是門(mén)上一種裝飾，而在早期可不這么簡(jiǎn)單，有防盜作用的。
鋪首多是一些怪獸形，下銜圓環(huán)。漢人應邵《風(fēng)俗通義》門(mén)戶(hù)鋪首條引《百家書(shū)》稱(chēng)：公輸般之水上，見(jiàn)蠡，謂之曰：‘開(kāi)汝匣，見(jiàn)汝形?！贿m出頭，般以足畫(huà)圖之，蠡引閉其戶(hù)，終不可得開(kāi)，般遂施之門(mén)戶(hù)，欲使閉藏當如此周密也。
從中可以知道，鋪首是木匠的祖師爺魯班創(chuàng )造的，他借用蠡蟲(chóng)閉藏門(mén)戶(hù)的習性，希望門(mén)能有良好的防護作用。因為蠡善閉合，古代鎖匠直接將鎖設計成蠡形，1930年從洛陽(yáng)金村東周墓中曾出土一只蠡形青銅鎖，現藏于加拿大多倫多博物館。
另?yè)魅岁懭荨督穲@雜記》（卷二），鋪首還做成龍王第五子椒圖形象，椒圖似螺螄。為什么要用螺螄形象，原來(lái)螺螄性好閉口，故立于門(mén)上，也是希望讓有良好的防護作用。
從這些說(shuō)法可以知道，設置鋪首的初衷就是希望門(mén)能擋住盜賊，減少家庭財物的損失。還有一種說(shuō)法，將鋪首做成怪獸形狀可嚇住竊賊。能不能?chē)樧「`賊不知道，可以嚇鬼倒是真的，因為從民俗學(xué)角度看，門(mén)上的鋪首設計是辟邪的需要。
過(guò)去建筑上必有鋪首，比如北京故宮，扇扇門(mén)上都精致而又講究的鋪首。鋪首古人又稱(chēng)獸吻，有的做成獅子狀?！督穲@雜記》稱(chēng)，獸吻，其形似獅子，性好食陰邪，故立門(mén)環(huán)上。
中國古鎖的造型非常豐富，以形狀來(lái)分，常見(jiàn)的有圓形鎖、方形鎖、動(dòng)物鎖、人物鎖、植物鎖等。其中，把鎖體的外形制成各種動(dòng)物形狀最突出，與現代鎖具以方正、長(cháng)形為主明顯不同。這是為什么呢？
中國傳統鎖具中，以魚(yú)形鎖最受民間喜歡，其使用的時(shí)間和范圍都是最早最廣的。從《樂(lè )府詩(shī)集·雜歌謠辭》中的《雞鳴歌》歌詞來(lái)看，在漢朝已使用魚(yú)形鎖了：
東方欲明星爛爛，汝南晨雞登壇喚。曲終漏盡嚴具陳，月沒(méi)星稀天下旦。千門(mén)萬(wàn)戶(hù)遞魚(yú)鑰，宮中城上飛烏鵲。詩(shī)中所說(shuō)的魚(yú)鑰，即是魚(yú)形鎖具。
這種造型的鎖具，不只民間愛(ài)用，皇家也喜歡。元人陸友《研北雜志》即稱(chēng)，故宋宮中用魚(yú)鑰，降魚(yú)取匙，降匙取魚(yú)，古制也。為什么古人要用鎖具做成魚(yú)形？這與古人的迷信有關(guān)。
東漢人應劭《風(fēng)俗通義》給出一個(gè)解釋?zhuān)鸿€施懸魚(yú)，魚(yú)翳伏淵源，欲令楗閉如此。唐人丁用晦《芝田錄》（卷二）中說(shuō)得更清楚：門(mén)鑰必以魚(yú)者，取其不瞑目守夜之義。
原來(lái)，古人把鎖具做成魚(yú)的形狀上因為魚(yú)沒(méi)有眼皮，從不會(huì )閉眼睡覺(jué)，取時(shí)時(shí)睜眼看守門(mén)戶(hù)的寓意。而且，魚(yú)在中國傳統文化中，是一種吉祥動(dòng)物，代表著(zhù)財富和富裕，至今家家過(guò)年時(shí)都買(mǎi)魚(yú)吃，買(mǎi)魚(yú)畫(huà)貼，取年年有余之意。
再者，魚(yú)在水里，水能熄火，門(mén)上掛魚(yú)鎖還有防火保平安的意思。這樣的魚(yú)鎖，自然受祈求安全和財富的古人歡迎，一直到近代，魚(yú)形鎖在民間都十分流行。
正因為魚(yú)形鎖的廣泛流行和使用，古代文人喜歡用魚(yú)鑰或魚(yú)鎖來(lái)形容鎖具。南朝梁簡(jiǎn)文帝《秋閨夜思》稱(chēng)：夕門(mén)埯魚(yú)鑰，宵床悲畫(huà)屏。宋歐陽(yáng)修《清明賜新火》一詩(shī)中也說(shuō)：魚(yú)鑰侵晨放九門(mén)，天街一騎走紅塵。
說(shuō)白了，古人將鎖具制成魚(yú)形，是希望從心理上獲得一種門(mén)戶(hù)安全感。
除了魚(yú)形鎖，古人還喜歡把鎖做成人形、牛形、狗形、猴形、蝦形、龜形、麒麟、蛤蟆形、喜鵲形，以及琴、琵琶、葫蘆、梅花等多種形狀。這些造型生動(dòng)的鎖具，民間又稱(chēng)為花式鎖，亦稱(chēng)花旗鎖。
與魚(yú)鎖同屬一類(lèi)的是蝦形鎖，這種比較大，一般用于水道、倉庫等。為了牢固，有的鎖匠會(huì )在鎖體上加三道箍，巧妙地形成蝦體紋路。在魚(yú)形鎖之外，狗形鎖也大受歡迎。將鎖做成狗形，自然是取看門(mén)狗的意思，這種形狀的鎖，至晚在宋朝已開(kāi)始流行。
已發(fā)現的一把宋朝狗形銅鎖，造形惟妙惟肖，四腿短小結實(shí)，著(zhù)地平穩。更重要的是，結構上所有改進(jìn)，鎖蕊前隱梁于狗顱內引出，并于后頸直達尾尖，狗尾呈雙片夾梁形制（見(jiàn)上圖），有學(xué)者考證，這是宋朝人首創(chuàng )。
除了動(dòng)物造型，古人還將鎖制作成樹(shù)葉、花卉形狀。如葉形鎖，這種鎖不大，比較簡(jiǎn)單，外出帶在身上很方便，其有提醒外出游子早日歸來(lái)的用意，因為樹(shù)高千丈，落葉歸根。
在古代，女性身上還會(huì )帶一種小鼓形狀的鎖，一般扣在褲腰上。這種鎖體形小而圓滑，鎖梁為圓鉤式直穿鎖體當中，鎖孔安排在鼓腰正中，將鑰匙插入鎖孔，順轉鎖梁即可打開(kāi)，使用很方便。
這種女性?huà)煸谘澭系逆i，又叫慕貞鎖，此名出自《千字經(jīng)》女慕貞潔，男效良才一語(yǔ)。此語(yǔ)通俗說(shuō)來(lái)，意思是，女子應該品行端正，看重貞操，潔身自好，跟好女人學(xué)； 而男人要有擔當，以賢能之人為榜樣。
所以，慕貞鎖意在提醒女性要有婦德，守住做女人底線(xiàn)，如果丈夫不在家，或是還沒(méi)有嫁人，要把褲子系好，不能隨便脫褲子。
而慕貞鎖并一定就是鼓形小鎖，其他形狀，方便扣在褲腰上使用的小鎖，均可稱(chēng)之為慕貞鎖。如此說(shuō)來(lái)，這倒是中國女性的貞操鎖了。