自然界有很多東西具有迷惑性，它們的命名讓人感覺(jué)非常精致，被人視為珍寶。但實(shí)際上它們的生產(chǎn)過(guò)程卻讓人難以啟齒。
龍涎香也可以叫做龍腹香，一種灰琥珀色蠟狀物質(zhì)
我們經(jīng)?？梢栽诠叛b劇聽(tīng)到龍涎香這個(gè)詞，它就好比如今天的貴婦使用的香水。之所以叫龍涎香，是由于古代人認為它十分珍貴，是龍的涎水凝結而成。龍是一種具有神話(huà)色彩但不存在于現實(shí)的生物。
龍象征著(zhù)尊貴，古有葉公鉤以寫(xiě)龍，鑿以寫(xiě)龍，屋室雕文以寫(xiě)龍。龍涎香真的是它的涎水形成的嗎？非也非也，龍涎香其實(shí)來(lái)自另一種動(dòng)物——抹香鯨。
世界上潛水最深的動(dòng)物——抹香鯨
抹香鯨是如何形成龍涎香的呢？龍涎香是一種怎樣的物質(zhì)？龍涎香是如何作為定香劑，被廣泛運用于香水制作的呢？讓我們一起來(lái)了解這種詭異的鯨排泄物：為什么價(jià)值那么高的龍涎香取出來(lái)不香、拉出來(lái)才香？
龍涎香的產(chǎn)生
既然龍涎香是抹香鯨拉出來(lái)的，那肯定和它吃的東西有關(guān)?？茖W(xué)家發(fā)現，龍涎香喜歡以烏賊、墨魚(yú)為食，但它們口中有堅硬的角質(zhì)顎和舌齒。
鯨魚(yú)排泄量巨大，呈飛絮狀
對于抹香鯨這樣狼吞虎咽，一頓就要吃掉相當于體重3%-3.5%的海底巨無(wú)霸來(lái)說(shuō)，實(shí)在沒(méi)有工夫去在意這些細小的鄂骨和舌齒。這些有刺激的異物，會(huì )經(jīng)過(guò)不一樣的消化方式，從沒(méi)有用的廢品變成比黃金還貴的香料，每克數百元到千元不等。
鯨腸道的油脂和分泌物起到了潤滑和保護的作用，它們和這些異物混合，將其包裹其中，在生物酸的侵蝕和體內微生物的分解作用下，這種無(wú)用的廢物隨著(zhù)消化系統或者嘔吐被抹香鯨排出體外。
鯨魚(yú)的消化系統示意圖
這時(shí)還并未形成真正的龍涎香，它不過(guò)是抹香鯨不能完全消化的排泄物。人會(huì )產(chǎn)生結石，但很難從體內自然排出，還伴隨著(zhù)很大的疼痛感。抹香鯨似乎沒(méi)有這些煩惱，它排出的是不成形的絮狀，而不是結石那樣堅硬的塊狀，這說(shuō)明抹香鯨的消化能力是非常強的。
被排出體外的龍涎香半成品，要經(jīng)過(guò)海水漫長(cháng)的氧化過(guò)程，在浸泡的過(guò)程中，雜質(zhì)被一點(diǎn)點(diǎn)清除，顏色從最初的淺黑色，慢慢變?yōu)?strong style="color: black;">灰色，最后變成干干凈凈的白色。當然，現實(shí)中可能很少出現白色這樣品質(zhì)極好的成色。
鯨魚(yú)潛入深海尋找食物，然后返回上面的海洋排便
龍涎香經(jīng)過(guò)大海的淘洗，密度降低，變得比水的密度還小，從海底漂浮上來(lái)，被沖刷到岸邊。又經(jīng)過(guò)風(fēng)吹日曬，接受大自然的干燥作用，變成了干燥的固體香料。
龍涎香好像經(jīng)歷了一場(chǎng)曠日持久的修煉，它如同滄海一粟，曾經(jīng)是大海中的漂泊客，被海浪拍打著(zhù)來(lái)到沙灘，經(jīng)歷著(zhù)漫長(cháng)的硬化過(guò)程，沒(méi)有人注意它的存在。盡管它可能普通地像一塊巖石，就連沙灘上的貝殼和小螃蟹都比它更有吸引力，但是在幾十年的歲月沉淀之后，龍涎香會(huì )散發(fā)出香味，褪去原有的顏色。
龍涎香的蛻變過(guò)程
龍涎香有真也有假，如果鑒別龍涎香，只需要4步。
一看形狀，龍涎香本質(zhì)是抹香鯨的半消化物，由油脂、分泌物、墨魚(yú)或者烏賊的喙骨組成。有一種喙骨龍涎香可以直接通過(guò)形狀判斷。這些歲月的痕跡也許會(huì )一點(diǎn)點(diǎn)模糊，但逃不過(guò)細心觀(guān)察者的慧眼。
龍涎香是由未消化的骨頭和分泌物所組成
二聞味道，龍涎香有一種脂香，以及海水的咸腥味和淡淡的奶香。經(jīng)過(guò)抹香鯨的消化系統，又在海里淘洗了那么久，所以會(huì )具有這些味道。
三看顏色，龍涎香最理想的顏色是白色，但是這是非常少見(jiàn)非常稀罕的成色。而且即便有，經(jīng)過(guò)長(cháng)期的分解和陳化作用，龍涎香會(huì )發(fā)黃、發(fā)灰，品質(zhì)會(huì )慢慢下降。
龍涎香顏色分布很不均勻，一般灰龍涎的皮殼會(huì )偏白一些
四摸手感，龍涎香的硬度不高，和塑料差不多。前文也提到，它的材質(zhì)很像蠟，我們可以想象蠟的硬度也不高，如果用牙齒咬，會(huì )清晰留下印記。
我們還可以用紫外線(xiàn)燈照射它，看它內部的顏色，多是黃色或黃綠色。因為大部分的龍涎香是呈琥珀那樣的顏色——金黃或者黃綠色。
上手時(shí)你會(huì )發(fā)現它仍然像塊石頭，會(huì )有一些硬度，很脆
龍涎香是一種什么物質(zhì)
如果還從龍涎香的化學(xué)成分對其定性，那它是一種什么物質(zhì)呢？龍涎香其實(shí)是由一種萜烯類(lèi)物質(zhì)構成，它有點(diǎn)類(lèi)似于橡膠。但我們知道橡膠制品可能更多是刺鼻的氣味，聞多了還會(huì )影響人體健康，其實(shí)是因為那是人工橡膠，添加了化學(xué)成分，天然橡膠是沒(méi)有味道的。
龍涎香具有的萜烯類(lèi)物質(zhì)，也是不少花香和樹(shù)脂清香的形成物質(zhì)。萜烯類(lèi)物質(zhì)是一種廣泛存在于自然界的化合物，是一類(lèi)重要的天然香料，廣泛應用于化妝品和食品工業(yè)領(lǐng)域。
天然橡膠產(chǎn)膠示意圖
檸檬醛（存在于楓茅油和山蒼子油）、薄荷腦（也叫薄荷醇）、樟腦就是萜烯的氧化合物。根本來(lái)說(shuō)，它們的共同點(diǎn)是具有香氣的油脂。龍涎香也不例外，它看起來(lái)像凝固的油脂，或者說(shuō)像晶瑩的琥珀，龍涎香呈蠟狀，摸起來(lái)也和蠟燭的手感很像。
并不是每一頭抹香鯨都能產(chǎn)出龍涎香，一百頭抹香鯨，只有一頭能產(chǎn)出龍涎香，所以是非常珍貴的。等待抹香鯨排泄、自然風(fēng)化干燥也需要很長(cháng)的時(shí)間才能獲得成品龍涎香。
琥珀蠟狀龍涎香
那如果在龍涎香被排泄之前，直接從抹香鯨體內取出，這個(gè)辦法可行嗎？
龍涎香只能自排，不能自取
答案是否定的。任何事物都有它的發(fā)展規律，龍涎香也不例外。因為龍涎香的珍貴，可以帶來(lái)極高的經(jīng)濟價(jià)值。抹香鯨遭到了大規模捕殺，人們刨開(kāi)它的肚子，不為它的肉和脂肪，為的卻是一團黑乎乎的散發(fā)著(zhù)臭味的糞便。
1986年《禁止捕鯨公約》法生效后，大部分國家已停止捕鯨
人們發(fā)現直接取出的東西根本不能稱(chēng)為龍涎香，龍涎香的形成需要時(shí)間，就好比釀造醬油，要在釀缸里釀，在曬場(chǎng)里曬。龍涎香被排出體外，需要海水的浸泡和氧化，除去雜質(zhì)，需要風(fēng)化和日曬，進(jìn)行干燥。
龍涎香是自然的產(chǎn)物，不是人工的產(chǎn)物。世界上雖然有人工龍涎香，但不過(guò)是仿制合成品，做不出真正龍涎香的效果，用人工龍涎香作定香劑制成的香水，香味很不自然。
龍涎香中六種主要化學(xué)成分
為了提前得到龍涎香，殺掉抹香鯨的方式無(wú)異于殺雞取卵。龍涎香的形成如此來(lái)之不易，是它的出身特別，它還有一個(gè)特別的地方，就是可以作為名貴香水的配置材料，也就是俗稱(chēng)的定香劑。
龍涎香——世界上最貴的定香劑
龍涎香作定香劑
定香劑可以使香精香氣更加持久均勻，天然的定香劑比如龍涎香、麝香、靈貓香等。當龍涎香作為香料被使用時(shí)，它會(huì )被研磨成極細的粉末，溶解在酒精中，配成5%濃度的龍涎香溶液，作為調制名貴香水的定香劑被使用。
為什么要在香水配制過(guò)程中使用定香劑呢？首先，定香劑可以起到固香作用，它是一種高分子化合物，具有優(yōu)異的吸附能力，讓香氣久久不散，延遲香氣的揮發(fā)。
龍涎香的手工研磨過(guò)程
其次，可以讓香水更加強烈，增加刺激作用。不同于若有若無(wú)的淡淡香氣，使用了定香劑的香水更加濃郁，對于聞不慣的人來(lái)說(shuō)，可能他們會(huì )覺(jué)得刺鼻。
龍涎香精神
龍涎香的香氣來(lái)之不易，讓人想到梅花香自苦寒來(lái)。它默默承受，悄悄變化，只為了被人們發(fā)現時(shí)，用與眾不同的幽香打動(dòng)人們。
龍涎香——知有名香出海隅
生活中有很多默默付出、擁有龍涎香精神的人，他們不起眼但是熱愛(ài)職業(yè)、熱愛(ài)生活，他們的品質(zhì)就是獨特的香氣。