五福壽為先，五福是指長(cháng)壽、富貴、康寧、好德、善終，其中，健康長(cháng)壽被視為最重要的幸福。健康而且長(cháng)壽，人們夢(mèng)寐以求的幸福人生，壽星更是受到人們喜愛(ài)和追求的偶像。民間傳說(shuō)中的壽星，有男壽星、女壽星之分。男壽星是南極仙翁，女壽星叫麻姑。這里說(shuō)說(shuō)男壽星南極仙翁。

首先，壽星，本為星名。最早見(jiàn)于秦漢時(shí)期的《爾雅?釋天》:壽星，角亢也。晉郭璞注曰：數起角亢，列宿之長(cháng)，故曰壽。司馬遷在《史記?天官書(shū)》也有記載：狼比地有大星，曰南極老人星；老人見(jiàn)，治安；不見(jiàn)，兵起。常以秋分時(shí)候之于南郊……由此可見(jiàn)，壽星在當時(shí)是作為掌管人間禍福的一種星相而被供奉的。

南極仙翁是道教中的長(cháng)壽之神，保佑人間性命年壽的神仙，為福祿壽三星之一，又稱(chēng)南極真君、長(cháng)生大帝，玉清真王。傳說(shuō)為元始天王九子，并且稱(chēng)南極仙翁是南極老人星的人神組合體。古時(shí)人們認為天上的南極老人星主國家之壽，以此星的隱顯為王朝命運興衰的征象。后來(lái)它又被引申為主人壽長(cháng)短的神靈。

秦始皇統一天下后，在長(cháng)安附近杜縣建壽星祠?！队^(guān)相玩占》：老人一星孤矢南，一曰南極老人，主壽考，一曰壽星。唐代司馬貞將壽星當作主人間福壽之神，他說(shuō)：壽星，蓋南極老人星也，見(jiàn)則天下理安，故祠之以祈福壽。南極仙翁的傳統形象，就是我們常見(jiàn)的那種拄長(cháng)杖的老人形象：慈眉善目、鶴發(fā)童顏，右手拄著(zhù)壽杖，杖高于頭頂，左手托著(zhù)一只大壽桃。

民俗年畫(huà)《壽星圖》是人們喜愛(ài)的吉祥物，慈眉善目的壽星老人滿(mǎn)足了人們健康長(cháng)壽的美好析望?！秹坌菆D》中還點(diǎn)綴有松、鶴、龜、靈芝、葫蘆等長(cháng)壽吉祥物，更增添了吉祥的意味，突出了長(cháng)壽的主題。還有些民俗年畫(huà)將壽星與福祿二仙一并畫(huà)在圖中，稱(chēng)福祿壽圖，得到一種心理的滿(mǎn)足和精神的安慰。

民間傳說(shuō)中，還把東方朔、彭祖、太上老君也稱(chēng)為老壽星。把他們稱(chēng)為老壽星，主要是因為他們的壽命都長(cháng)。傳說(shuō)東方朔為歲星的化身，曾三次偷吃仙桃，活了1800多歲，所以，民間把他為長(cháng)壽之祖。彭祖是民間傳說(shuō)中的一個(gè)長(cháng)壽仙人，善養生，800歲容貌不變。太上老君又稱(chēng)老子，傳說(shuō)他母親懷胎72年，生時(shí)從母腋下而出，耳長(cháng)七尺，須發(fā)皆白，故稱(chēng)老子。他曾經(jīng)歷三皇五帝至周，長(cháng)生不死，因此也稱(chēng)老壽星，也把他作為吉祥長(cháng)壽的象征。

大腦門(mén)是壽星形象特征之一，這與古代養生術(shù)所營(yíng)造的長(cháng)壽意象緊密相關(guān)。山西永樂(lè )宮壁畫(huà)中的大腦門(mén)壽星，可以說(shuō)是存世最古老的壽星形象。這與日常生活中的事和物相通，比如鵝的額頭活得時(shí)間越長(cháng)額頭越大，丹頂鶴的頭部也是高高隆起。再一個(gè)就是壽桃，王母娘娘蟠桃會(huì )上特供的長(cháng)壽仙果。

手杖，老人的權杖。這是漢明帝賦予老人的特權?！稘h書(shū)·禮儀志》記載：漢明帝在位期間，曾主持一次祭祀壽星儀式，安排了一次特殊的宴會(huì )，與會(huì )者是清一色的古稀老人，普天之下只要年滿(mǎn)70歲，無(wú)論貴族還是平民都有資格成為漢明帝的座上客。盛宴之后，皇帝還贈送酒肉谷米和一柄做工精美的手杖。這就是王杖，也稱(chēng)鳩杖，因手杖的頂端為斑鳩鳥(niǎo)的雕像得名。1958年，漢墓出土過(guò)兩柄這樣的鳩杖，木制杖身炭化無(wú)存，但頭部的斑鳩雕像在漆膜的保護下，歷經(jīng)1800多年仍舊光亮如新。

五福壽為先，壽乃第一福，人若無(wú)壽，等于無(wú)福。南極仙翁，老壽星是家家戶(hù)戶(hù)歡迎的吉祥神。如何才能健康長(cháng)壽！仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智。各人有各人的理解，各人有各人的生活方式，心態(tài)放在首位，海闊憑魚(yú)躍，天高任鳥(niǎo)飛！祝福天下人生活愉快、事事順心、幸福無(wú)邊?。ㄎ模恬喿x歷史 圖／源于網(wǎng)絡(luò )）