桂花，又名月桂、木樨等，原產(chǎn)于中國西南地區，因其清香四溢，又有九里香之美稱(chēng)，根據有關(guān)史料的記錄，桂花在中國的栽培歷史已達2500年以上。早在《山海經(jīng)·西山經(jīng)》中就有關(guān)于桂花的記載：臯涂之山，其上多桂木。
而在漢代，桂花已經(jīng)開(kāi)始被用于園林造景，使之情景交融。西漢的劉撰《西京雜記》記載：漢武帝初修上林苑，群臣皆進(jìn)獻奇花名果異樹(shù)，其中就有桂花樹(shù)十株。而在唐宋兩朝時(shí)期，桂花已經(jīng)被廣泛地進(jìn)行種植了。文人墨客開(kāi)始大量地歌詠桂花，如 王維人閑桂花落，夜靜春山空。等。據野史記載白居易在時(shí)任杭州、蘇州兩地刺史時(shí)，曾經(jīng)將杭州天竺寺的桂樹(shù)帶到蘇州城中種植。
今天我們就從以下幾個(gè)方面探究古代的文人雅士為何如此喜愛(ài)桂花。
一、桂花的神話(huà)傳說(shuō)
自古以來(lái)，人們在談?wù)摰?strong style="color: black;">桂花時(shí)，常常把桂花樹(shù)與月亮聯(lián)系在一起，并以此為依據編織了不少令人向往的神話(huà)傳說(shuō)，尤其是在唐代小說(shuō)中描寫(xiě)地有關(guān)于吳剛伐桂的故事，更是在民間廣泛地流傳著(zhù)。唐代小說(shuō)《酉陽(yáng)雜俎·卷一·天咫》中寫(xiě)到：月亮上有一座廣寒宮，宮中住著(zhù)一個(gè)寂寞又美麗的仙子嫦娥，宮中還生長(cháng)著(zhù)一棵高大筆挺的桂花樹(shù)，其樹(shù)身高達500余丈。
古人所描寫(xiě)的月宮中有丹桂，自古散發(fā)天香，指的就是這棵月桂樹(shù)。這棵桂花樹(shù)，不僅高五百丈，而且生長(cháng)得非?？?，如果不砍伐月宮里就容納不下。于是，玉皇大帝便命一個(gè)因為學(xué)仙修道而觸犯了天規的西河人，每天去砍伐那棵桂花樹(shù)，此人姓吳名權又名吳剛。但是，由于它的再生力和愈合力都太強了，吳剛一邊砍伐桂樹(shù)一邊愈合，總是不能夠砍倒。
于是，吳剛也就只好被迫長(cháng)期過(guò)著(zhù)金風(fēng)玉露伴素月的辛苦生活。即使千萬(wàn)年時(shí)間過(guò)去了，而吳剛也總是每日辛勤地不斷伐樹(shù)，不得閑，但那棵桂樹(shù)卻依然如故，枝繁葉茂，生機勃勃，每當中秋臨近時(shí)，就馨香四溢。只有在中秋這一天，吳剛才能夠在月桂樹(shù)下稍作休息，與人間的人們一同共度中秋團圓佳節。
嬋宮折桂的傳說(shuō)，根據《后漢書(shū)》中所言：西王母賜不死藥給后羿，而嫦娥卻背棄了后羿竊之以奔月，后托身于月。是之為嬋娟。在神話(huà)傳說(shuō)中嫦娥因為偷食了丈夫后羿的仙藥，而飛到月宮，于是嫦娥又叫嬋娟。從此嬋娟也就成了文人詩(shī)詞中月亮的代稱(chēng)，這也就是嬋宮的來(lái)歷。
二、桂花的象征寓意
桂花在我國古代象征高潔風(fēng)雅的品格。而桂花的這種品格，則受到了聞人雅士的青睞，被文人才子們比喻為君子、隱士。曹瑞佰的《十友之說(shuō)》中則將月桂樹(shù)視為仙友；而宋代的張景修在他的《十二客之說(shuō)》中將十二種名花比作了十二客，其中桂花被視為仙客。
桂花在古代也象征著(zhù)榮譽(yù)，因為在月宮中有著(zhù)桂花樹(shù)的傳說(shuō)，因此也有了蟾宮折桂的說(shuō)法，于是在古代折桂是高中科舉的意思，而且人們還將科舉考試稱(chēng)之為桂科，將高中科舉稱(chēng)之為折桂，而登科才子的名籍則被稱(chēng)為桂籍。唐代的詩(shī)人鄭谷在《宿平康里》中寫(xiě)到共賀登科后......分明一枝桂，堪動(dòng)楚江濱。由此可見(jiàn)文人對桂花樹(shù)的喜愛(ài)。
桂花象征著(zhù)富貴與美好。在《呂氏春秋》中有物之美者，招搖之桂，其意為世界上招搖山上的桂花就是最美好的物。同時(shí)桂音同貴，所以在中國古代傳統文化中，桂花是富貴和美好的象征。桂花同時(shí)也象征著(zhù)留人和招隱。南北朝時(shí)期的庚信《枯樹(shù)賦》中有小山則叢桂留人在淮南王劉安的《小山招隱士》中有桂樹(shù)叢生兮山之幽。
三、桂花的詩(shī)詞歌賦
宋代女詞人朱淑真的《木犀》一詩(shī)中，詩(shī)人絲毫不掩飾她對于桂花品貌與風(fēng)骨的贊美，在她眼中，桂花既顯示了其不畏寒冷風(fēng)霜的傲氣，而且在西風(fēng)中占盡了秋色。然而，它卻是一枝桂花淡然地在書(shū)窗下，給人又是一種清秀美好的感覺(jué)。表明了朱淑真對那種高雅、淡泊名利品格的追求與向往之情。這不正是外柔內剛的君子品德的寫(xiě)照。
桂花的氣味芳香卻并不讓人感覺(jué)膩，清香可絕塵，濃香則透遠，正是恰到好處。在桂花飄香的時(shí)節，精心調選即將待放的花朵，浸泡洗去塵埃，風(fēng)干后腌漬，入壇密封，最后取出食用，味道醇厚香甜，讓人回味久久。
桂花的這種恰如其分的香氣與甘甜，正是代表著(zhù)君子這種公正無(wú)私，溫厚純良的品格。
南宋時(shí)期抗金主戰派的領(lǐng)袖李綱，曾屢次受到投降派迫害，但他依舊堅持自己的操守，常常以桂花自勉，親種桂花以明其志，并且將自己的書(shū)齋命名為桂齋。
唐代詩(shī)人王績(jì)《古意》中，桂花在百花凋零、萬(wàn)木蕭條的秋季盛開(kāi)，不懼霜凍，不畏寒風(fēng)，這也不正是君子堅貞隱忍品格的象征。
而在明代詩(shī)人邊貢的《嫦娥》中，一個(gè)桂團團不僅與秋夜月朗、月中陰影清晰婆娑如桂的景象十分契合，而且又以桂樹(shù)開(kāi)花隱示團圓的美好難得，同時(shí)也表達了在古代文人心中桂花樹(shù)是美好的象征。
桂花在春日不與百花爭艷，也無(wú)桃李的艷麗，但它和秋花與月相對應，獨秀三秋，葉四季青翠從不畏懼風(fēng)霜。這些特點(diǎn)千百年來(lái)一直被文人雅士所稱(chēng)贊。
四、總結
桂樹(shù)是香滿(mǎn)天下，譽(yù)滿(mǎn)天下的寶樹(shù)，是崇高美好的、吉祥的象征；國內國外還不約而同的把桂花看作高雅和榮譽(yù)的象征；桂花還是友誼與愛(ài)情的象征；桂花也曾被作為友好之物互相贈送；桂花是地位和財富的象征；桂花樹(shù)是貞潔、榮譽(yù)的象征，凡仕途得志，飛黃騰達者謂之折桂。桂花代表著(zhù)高尚的道德和崇高的品質(zhì)。
參考文獻：
《中國桂花大全》
《中國桂花》
《桂花》