現在文玩市場(chǎng)上門(mén)檻最低銷(xiāo)售最多的產(chǎn)品莫過(guò)于各種菩提子了，隨便找一家文玩市場(chǎng)和商鋪進(jìn)去看看基本都能看見(jiàn)大小形狀各異的疑似植物器官的東西被冠以某某菩提子之名。
對于這些菩提子，初玩者最常問(wèn)的一個(gè)問(wèn)題就是：這是不是菩提樹(shù)的種子？答案是否定的，菩提樹(shù)Ficus religiosa是?？崎艑俚闹参?，開(kāi)花為隱頭花序，果實(shí)為聚花果，形狀和結構類(lèi)似我們吃的無(wú)花果，它全身上下是長(cháng)不出來(lái)各種菩提子的。市場(chǎng)上的那些所謂的菩提子，其實(shí)是許多種植物的果實(shí)或種子。
菩提子這個(gè)概念起源于佛教，據說(shuō)不但有成就菩提的深刻含義，還有辟邪的作用，還能增長(cháng)智慧，去除煩惱，說(shuō)得好像很神秘、很牛逼的樣子。但從商業(yè)角度來(lái)說(shuō)，任何植物的堅硬小型球形器官都可以作為菩提子來(lái)把玩。就市場(chǎng)上來(lái)說(shuō)，比較常見(jiàn)的菩提子主要還是下面幾種。
星月菩提
星月菩提是棕櫚科植物黃藤Daemonorops margaritae的種子。產(chǎn)于我國東南沿海、南亞和東南亞。市場(chǎng)上大部分星月菩提都是海南產(chǎn)的，五指山當地人叫它紅藤子。黃藤的果實(shí)并不是正圓，所以作為菩提子把玩時(shí)需要先剝去果皮磨制拋光。果實(shí)成熟后人們就會(huì )采集回來(lái)加工，果實(shí)所在的環(huán)境不同加工后的效果也不一樣。如果是從樹(shù)上直接采摘的加工后會(huì )呈現白色或綠色，如果是落地自然腐爛后收集的會(huì )呈現深淺不同的黃褐色到黑色。根據黃藤的不同變種及磨制的深淺和形狀不同，其種子被冠以了金蟬籽、元寶籽、摩尼籽等不同的名號。
星月菩提上的所謂月其實(shí)就是種子的胚。而星月菩提上的星，則反映了棕櫚科植物的一個(gè)特點(diǎn)——嚼爛狀胚乳，即胚乳表面凹凸不平，包括黃藤在內的一些種類(lèi)的這個(gè)凹陷特別深，種皮和一部分內果皮都深入到了凹陷中，磨光后就成為星，如果將一顆星月菩提子剖開(kāi)就能看到，那些星很多都沒(méi)有深入到最核心。
金剛菩提
金剛菩提恐怕是市面上花樣最多的菩提子了，原因很簡(jiǎn)單，分瓣數量不一樣，從兩三瓣到十幾瓣的都有。金剛菩提是杜英科植物圓果杜英Elaeocarpus sphaericus的種子，圓果杜英在我國海南云南廣西等地有分布，主產(chǎn)地在中南半島，同屬的杜英Elaeocarpus decipiens在南方會(huì )被作為行道樹(shù)。圓果杜英用來(lái)當做菩提子的是它的硬骨質(zhì)內果皮，一般的圓果杜英子房五室，剝出來(lái)的菩提子就是五個(gè)分瓣，但是市場(chǎng)上能夠見(jiàn)到少于五瓣或者六瓣以上菩提子，原因就是在形成花的時(shí)候出現變異，導致心皮數量變化。八瓣以上的因為數量比較少所以市場(chǎng)價(jià)值比較高，目前也出現了人工鋸開(kāi)拼接的假貨。
蓮花菩提
蓮花菩提可能是市面上各種菩提子中來(lái)源最神秘的，很長(cháng)一段時(shí)間內除了最源頭的批發(fā)商，市場(chǎng)上幾乎無(wú)人知曉它的產(chǎn)地和具體植物種類(lèi)。一直到這些年資源減少兼之信息通暢后才基本確定：價(jià)格昂貴的蓮花菩提的原植物是華北某地的某種酸棗，作為賞玩的部分是硬骨質(zhì)的內果皮。由于標準的蓮花菩提市面上現在已經(jīng)極為少見(jiàn)，單籽價(jià)格動(dòng)輒幾百上千，所以很難找到幾顆來(lái)砸開(kāi)觀(guān)察，不過(guò)能從細節照片上看到蓮花菩提是二心皮，和鼠李科植物大果棗Ziziphus mairei的籽結構相似。目前在太行山區還能夠買(mǎi)到與蓮花菩提形狀很相似的酸棗核。市售的蓮花菩提價(jià)格高昂的原因是其數量稀少，有可能原植物的分布區域狹窄，加之人為采集而致資源枯竭。
血蓮花菩提
在蓮花菩提一籽難求的現在，市面上出現了一種稱(chēng)作血蓮花菩提的菩提子。與稀少的蓮花菩提不同，這種血蓮花菩提可以說(shuō)是市場(chǎng)上價(jià)格最便宜的菩提子之一，因為它的來(lái)源和蓮花菩提不同，原植物是露兜樹(shù)科的露兜樹(shù)Pandanus tectorius或同屬的其他植物。露兜樹(shù)的植株從遠處看很好分辨，它的葉明顯呈螺旋狀生長(cháng)。因為株型美觀(guān)所以廣東海南一代很多地方作為行道樹(shù)栽培，它的聚花果很大，由數十個(gè)核果束構成，長(cháng)得有點(diǎn)像菠蘿。露兜樹(shù)的心皮數量比較多，合生為一束，中下部聯(lián)合到一起，上部是分離的，每個(gè)核果束剝開(kāi)來(lái)可以看到其中有數個(gè)下部合生的角狀結構，這些就是它硬骨質(zhì)的內果皮，如果將它剖開(kāi)能夠看到其中基部合生的多心皮。
鳳眼菩提
前面說(shuō)的菩提子不管貴賤，市場(chǎng)上都是國產(chǎn)居多，不過(guò)還有一種常見(jiàn)的鳳眼菩提，卻多是進(jìn)口貨。鳳眼菩提，也是鼠李科棗屬植物的籽，具體的植物不止一種，酸棗Ziziphus jujubavar spinosa即是其中一種，另外也有論文將鳳眼菩提定種為埃塞俄比亞棗Ziziphus abyssinica。鳳眼菩提堅硬的骨質(zhì)結構是它的內果皮。如果拿到一顆鳳眼菩提子仔細觀(guān)察的話(huà)，能夠發(fā)現它上面的眼睛兩側是它兩枚心皮的一部分，上下眼瞼里面各是子房的一個(gè)室，種子就生長(cháng)在里面，從打磨過(guò)的鳳眼菩提珠子上能夠很清晰地看到二心皮二室的結構。在市場(chǎng)上還能夠見(jiàn)到三、四、五心皮的變異果實(shí)，會(huì )被稱(chēng)作龍眼菩提、麒麟眼菩提和木瓜菩提。
千眼菩提千眼菩提來(lái)自棕櫚科酒椰屬植物Raphia laurentii以及其他同屬植物，這二十種左右的酒椰分布于熱帶非洲，尤其是在馬達加斯加居多。這些棕櫚科植物的特征是它們長(cháng)長(cháng)的羽狀復葉——其中一種R. regalis的葉長(cháng)25米，是世界上最長(cháng)的復葉。我們欣賞的千眼菩提是酒椰果實(shí)的硬化胚乳部分，從橫切圖上看，它們比黃藤更能清晰地看到嚼爛狀胚乳是個(gè)什么樣子——那些紋路就是覆蓋在深凹陷胚乳表面的種皮或者果皮。
故宮的五線(xiàn)菩提
目前的各種菩提子市場(chǎng)中，除了物以稀為貴的蓮花菩提外，價(jià)格最高的恐怕就是故宮五線(xiàn)菩提了。故宮中的菩提樹(shù)是明代種植的蒙椴Tilia mongolica，用來(lái)賞玩的是它核果中的籽，蒙椴的子房五室，內果皮上也就能夠看到五條線(xiàn)，這五條線(xiàn)是相鄰心皮合生的腹縫線(xiàn)。
千絲菩提
千絲菩提也叫千絲果，和千眼菩提一樣一般不串成串，而是單個(gè)拿著(zhù)把玩。千絲菩提的原植物是棕櫚科的狐尾椰Wodyetia bifurcata，原產(chǎn)大洋洲。不過(guò)狐尾椰在我國南方被廣泛引種作為行道樹(shù)，所以市場(chǎng)上的千絲菩提也是國貨，因為產(chǎn)量大所以?xún)r(jià)格不高。狐尾椰核果的外果皮是鮮艷的紅色，內果皮上有很多纖維狀紋理，千絲菩提一名也由此而來(lái)。
菩提根
菩提根并不是根，而是棕櫚科植物貝葉棕Corypha umbraculifera的硬質(zhì)胚乳。除了直接做成佛珠外，菩提根還經(jīng)常被雕刻成各種工藝品。貝葉棕原產(chǎn)南亞，也是隨著(zhù)佛教的流行而引入中國，在佛教信仰中它起的主要作用其實(shí)還不是做成珠串，而是利用它的葉子刻寫(xiě)佛經(jīng)——稱(chēng)為貝葉經(jīng)。如果我們把菩提根鋸開(kāi)，可以清晰地看到它硬化胚乳的內部結構，在果實(shí)基部還能夠看到胚，上面所說(shuō)的星月菩提的月也是同樣的結構。
雖然一般情況下合理采收植物的果實(shí)種子不會(huì )影響野外植物種群，但是的蓮花菩提的例子給我們敲響了警鐘。最后還是要提醒一下：不要為了自己的喜好而令其他生物消失，作為收藏者交流時(shí)候經(jīng)常會(huì )聽(tīng)到某某好東西只有過(guò)去有，現在已經(jīng)找不到了，如果是真的喜歡這種資源和相關(guān)的文化，就應該保護它們，讓后世的收藏者能夠說(shuō)出某某好東西自古至今一直有出產(chǎn)，現在想買(mǎi)到一個(gè)玩也不難的話(huà)來(lái)。