世界上最古老的生物 - 潘多阿斯彭樹(shù)殖民地
樹(shù)木以其長(cháng)壽而聞名，有無(wú)數的樹(shù)木活到1000年及以后的例子。在這個(gè)年齡，他們可以種植覆蓋英畝的土地，但在南猶他州，美國，潘多白楊樹(shù)殖民地打破了所有記錄。
白楊樹(shù)的不同尋常的特性
白楊樹(shù)很好奇。雖然它們是北美最廣泛的樹(shù)種，但有些人認為它們不應該像其他樹(shù)那樣被考慮。在地面上，它們看起來(lái)非常類(lèi)似于白木樹(shù)，光滑的白色樹(shù)皮上印著(zhù)從倒下的樹(shù)枝上掉下來(lái)的黑色疤痕。盡管有明顯的相似之處，波普盧斯顫動(dòng)或顫抖的白楊樹(shù)再不同不過(guò)了。
白楊樹(shù)光滑的白色樹(shù)皮
真正的魔法發(fā)生在地下。就像連接森林中個(gè)別樹(shù)木的霉菌網(wǎng)絡(luò )一樣，一個(gè)廣泛的根網(wǎng)生長(cháng)在樹(shù)木下面，連接它們。然而，與真菌網(wǎng)絡(luò )不同，所有的樹(shù)木都是同一生物體的一部分，生長(cháng)在同一組根部。這樣，一棵白楊樹(shù)可以擁有數千個(gè)樹(shù)干，這些樹(shù)干在基因上都是一樣的。
這種無(wú)性繁殖的方法給白楊一些令人難以置信的屬性。一群白楊會(huì )在秋天同時(shí)改變顏色，但緊挨著(zhù)它們的群體不會(huì )開(kāi)始這個(gè)過(guò)程。結果創(chuàng )造了壯觀(guān)的色彩口袋，覆蓋了秋天的風(fēng)景。
紅色、黃色和綠色 ? 三種不同的顏色表示三種不同的白楊菌落
白楊殖民地也非常有彈性。由于他們深厚而牢固的根基，它們可以在森林火災和其他災難之后迅速重新生長(cháng)。事實(shí)上，最近預防森林火災的努力產(chǎn)生了減少白楊種群的意外后果，因為像云杉和冷杉這樣的高大樹(shù)木把他們擠得水花叢中。不過(guò)不用擔心，因為白楊殖民地即使在休眠了一百多年之后也能從它們的根系中重新生長(cháng)。
目前鼓勵再生的最佳做法有點(diǎn)違背直覺(jué)：明確砍伐大片森林。白楊樹(shù)將首先重新生長(cháng)，甚至不會(huì )因寒冷的天氣而減慢速度，因為它們的樹(shù)皮下面有一層能夠光合作用和產(chǎn)生糖分的層。這意味著(zhù)它可以繼續生長(cháng)，即使它和其他落葉樹(shù)已經(jīng)失去了他們的葉子。
顫抖的巨人 - 潘多阿斯彭樹(shù)殖民地
地球上最古老、最重的生物
當伯頓·巴恩斯在探索猶他州魚(yú)湖國家森林時(shí)，他發(fā)現了一個(gè)驚人的發(fā)現。一個(gè)由50，000個(gè)個(gè)體樹(shù)干組成的單一白楊群落延伸了一百多英畝。它最終被稱(chēng)為"潘多"，意思是"我傳播"在拉丁語(yǔ)。也叫"顫抖巨人"
研究人員不確定潘多的實(shí)際年齡，但普遍共識是8萬(wàn)年，有些估計高達100萬(wàn)年。作為參考，即使是8萬(wàn)年的保守估計也可以追溯到最近的冰河時(shí)代開(kāi)始。人類(lèi)在北美踏上人類(lèi)之前至少需要5萬(wàn)年的歷史。這使得它比任何其他樹(shù)老得多，而且根據大多數人的說(shuō)法，它是地球上最古老的生物。
潘多的單個(gè)樹(shù)干平均可敬130年，但它們經(jīng)常死亡，取而代之的是一個(gè)新的，相同的克隆。
除了它的年齡，潘多也以它的重量而聞名。據估計，在6000公噸，它是地球上最重的生物。2006年，它以美國郵政局發(fā)行的紀念郵票被譽(yù)為"美國40大奇跡"之一。
潘多占地106英畝
潘多怎么變老了
潘多之所以能長(cháng)壽，在于其地理區域的歷史。雖然他們贊成無(wú)性繁殖（如克?。?，白楊也能夠開(kāi)花，以創(chuàng )造新的后代。這通常發(fā)生在潮濕的地區，這就是為什么新英格蘭的白楊樹(shù)更年輕，基因更加多樣化。
在美國西部，一萬(wàn)多年前的氣候變化使該地區比過(guò)去更加干旱。年輕的白楊樹(shù)不會(huì )在這些條件下茁壯成長(cháng)，所以現有的殖民地贊成克隆繁殖。在某一點(diǎn)之后，根系變得如此深刻和復雜，以至于它們可以無(wú)限期地維持生長(cháng)。
世界上許多最古老的樹(shù)木都受到入侵者的威脅，無(wú)論是昆蟲(chóng)、疾病還是其他植物。白楊似乎對這些威脅免疫。即使單個(gè)樹(shù)干或數千根樹(shù)干因感染或火災死亡，根部也不會(huì )受到影響。
最近，潘多沒(méi)有像護林員所期望的那樣再生。沒(méi)有人知道原因，但正在特別小心，以確保它繼續為子孫后代茁壯成長(cháng)。有一件事是肯定的，潘多可能是世界上最老的活的東西，但它肯定沒(méi)有在晚年變得虛弱。