書(shū)院是中國古代特有的一種學(xué)校，書(shū)院之名始見(jiàn)于唐代，發(fā)展于宋代。最初，書(shū)院為民辦的學(xué)館，原由富室、學(xué)者自行籌款，于山林僻靜之處建學(xué)舍，或置學(xué)田收租，以充經(jīng)費。后由朝廷賜敕額、書(shū)籍，并委派教官、調撥田畝和經(jīng)費等，逐步變?yōu)榘朊癜牍傩再|(zhì)的地方教育組織。藏書(shū)、供祭和講學(xué)是構成書(shū)院的三大事業(yè)。

眾所皆知，江西歷史文化悠久、璀璨，人們常以物華天寶，人杰地靈來(lái)形容。在江西古代文化發(fā)展進(jìn)程中，書(shū)院眾多，最著(zhù)名的有四大書(shū)院：九江廬山的白鹿洞書(shū)院、吉安的白鷺洲書(shū)院、鉛山的鵝湖書(shū)院、南昌的豫章書(shū)院。

白鹿洞書(shū)院，位于江西省九江市廬山五老峰南麓，是世界文化景觀(guān)，享有"海內第一書(shū)院"之譽(yù)，被評為"中國四大書(shū)院之首"。白鹿洞書(shū)院與湖南長(cháng)沙的岳麓書(shū)院、河南商丘的應天書(shū)院、河南登封的嵩陽(yáng)書(shū)院，合稱(chēng)為"中國四大書(shū)院"。南宋理學(xué)家朱熹制定的《白鹿洞書(shū)院揭示》又稱(chēng)《白鹿洞書(shū)院教規》影響后世幾百年，其辦學(xué)的模式為后世效仿，傳至海外的日本、南韓及東南亞一帶，白鹿洞書(shū)院譽(yù)享海外。

白鷺洲書(shū)院，創(chuàng )建于南宋淳佑元年(公元1241年)，在江西省吉安市東部，于贛江中雙水夾流之處，有一座如中流砥石的綠洲，這就是著(zhù)名的白鷺洲。東南洲頭的綠樹(shù)叢中，有兩座重檐高閣、巋然聳立的古樓，這便是聞名遐邇的白鷺洲書(shū)院主體建筑之一的風(fēng)月樓和云章閣。據文獻記載，白鴛洲的得名，淵源于唐代著(zhù)名詩(shī)人李白詩(shī)中的"三山半落青天外，二水中分白鷺洲"之名句。

鵝湖書(shū)院，位于江西省上饒市鉛山縣鵝湖山北麓， 原鵝湖寺西側，距河口鎮15公里。南宋淳熙二年(1175)，朱熹、呂祖謙、陸九齡、陸九淵在此聚會(huì )講學(xué)。自東晉以來(lái)，歷經(jīng)唐、宋、明等朝，都聚居過(guò)許多學(xué)者，曾經(jīng)是一個(gè)著(zhù)名的文化中心。尤其是朱熹與陸九淵的鵝湖之會(huì )，成為中國儒學(xué)史上的一件影響深遠的盛事。

豫章書(shū)院，位于江西省南昌市進(jìn)賢門(mén)內(南昌第十八中學(xué))，先后以理學(xué)祠、孝廉堂、書(shū)院等形式出現，為古代江西學(xué)術(shù)思想的傳播、人才培養的著(zhù)名官學(xué)機構。書(shū)院創(chuàng )建于南宋，為當時(shí)理學(xué)家們傳播朱程之學(xué)的基地。明代一度改"豫章二十四先生祠"。清康熙二十八年(公元1689年)改名為"理學(xué)名賢祠"?？滴跞荒?1692)巡撫馬如龍重建，聘南昌進(jìn)士熊飛渭為山長(cháng);選江西各府、州、縣、廳學(xué)之生員俊秀者入學(xué)。五十七年(1718)，康熙皇帝御書(shū)"章水文淵"四字門(mén)額賜予書(shū)院，使書(shū)院進(jìn)入了歷史上最好的發(fā)展時(shí)期。由于清朝康熙、雍正、乾隆三位皇帝的重視，豫章書(shū)院成為全國聞名遐邇的大型書(shū)院之一 。