公元前210年，秦始皇在東巡途中駕崩于邢臺沙丘，出生于公元前259年的他在這一年剛好虛歲五十歲。如果按照古人五十而知天命的說(shuō)法，秦始皇此時(shí)已經(jīng)到了知天命的年紀，可是根據《史記》中的記載，此時(shí)的秦始皇卻毫無(wú)已知天命的覺(jué)悟，對于個(gè)人生死仍然看得極重。

關(guān)于秦始皇東巡駕崩的經(jīng)過(guò)，《史記》中是這樣記載的：至平原津而病，始皇惡言死，群臣莫敢言死事。從司馬遷在《史記》中的這段記載可以看出，秦始皇晚年時(shí)期對死亡十分忌諱，在他生病之后大臣們也不敢進(jìn)言，也不敢讓他提前交代好身后之事，生怕被怪罪。除了恐懼死亡之外，秦始皇晚年還沉迷于長(cháng)生不老之說(shuō)，他巡游天下的一個(gè)主要目的就是尋訪(fǎng)仙藥。

仙藥自然是沒(méi)有找到，秦始皇最后也還是因病去世。而且在去世之前，秦始皇連皇位繼承人都沒(méi)來(lái)得及確定，以至于讓一直跟在身邊的胡亥鉆了空子?！妒酚洝酚涊d：上病益甚 ， 乃為璽書(shū)賜公子扶蘇曰 ： ‘與喪會(huì )咸陽(yáng)而葬’ 。此時(shí)的秦始皇身邊已經(jīng)沒(méi)有可以信任的人，趙高、胡亥坑壑一氣，后來(lái)二人又拉攏了李斯，以矯詔的方式將胡亥推上了皇位。

胡亥的才學(xué)和品行在秦始皇的諸多兒子中并不出眾，他當上皇帝沒(méi)兩年功夫，就將大秦帝國推向了滅亡的深淵。 那么，如果秦始皇早點(diǎn)確定扶蘇的繼承人身份，提前將扶蘇推上皇位，是否就可以挽救秦國呢？恐怕就算扶蘇當上皇帝，也阻擋不了秦國滅亡的命運。在這個(gè)問(wèn)題上，司馬遷的分析極為正確。

根據歷史專(zhuān)家的考證，秦始皇一共有23個(gè)兒子，其中最有可能繼承皇位的就是扶蘇。從先秦時(shí)期的繼承制度上來(lái)看，秦始皇未冊封皇后不存在嫡長(cháng)子的說(shuō)法，而扶蘇作為秦始皇的長(cháng)子，繼承皇位是理所當然的事情。而且扶蘇還是秦始皇所有兒子中最出色的一位，和蒙家兄弟的關(guān)系也很好，大臣們也很支持他，由他來(lái)繼承皇位不存在任何問(wèn)題。

雖然說(shuō)扶蘇看起來(lái)是繼承皇位的不二人選，可是秦始皇卻始終沒(méi)有確定扶蘇的繼承人身份。因為在秦始皇眼中看來(lái)，扶蘇雖然品性純良，但是還沒(méi)有能力繼承大秦江山。后來(lái)秦始皇只好借著(zhù)扶蘇反對焚書(shū)坑儒的機會(huì )，將他貶去上郡，協(xié)助蒙恬修筑長(cháng)城抵御匈奴。

扶蘇作為皇長(cháng)子，為何會(huì )被貶去邊關(guān)？這并不是因為他在秦始皇面前失寵，而是秦始皇對他的一種考驗和訓練。在這一點(diǎn)上，秦始皇和司馬遷的觀(guān)點(diǎn)不謀而合，扶蘇雖然仁義善良，但是卻并不適合當秦朝的皇帝，他需要經(jīng)歷鐵血的鍛煉才能有機會(huì )成為一名合格的皇帝。

司馬遷在《史記》中評價(jià)扶蘇為人仁，又說(shuō)他剛毅而武勇， 信人而奮士。如果是在其他朝代來(lái)說(shuō)，扶蘇無(wú)疑是一個(gè)非常合適的皇位繼承人，但是他的性格卻并不適合統治剛剛建立的秦朝。司馬遷認為扶蘇太過(guò)于仁慈，手段也不如秦始皇那般鐵血，讓他坐上皇位也不見(jiàn)得能夠阻擋秦朝滅亡的命運。

扶蘇是一位仁義君子，所以他才會(huì )在接到弟弟胡亥的矯詔之后，毫無(wú)猶豫地就拔刀自盡。以他這種性格，實(shí)在難于統御整個(gè)秦朝。而秦始皇深知這個(gè)兒子的弱點(diǎn)，所以才將他發(fā)配到邊關(guān)去跟隨蒙恬歷練，等到秦始皇去世時(shí)，留下遺詔讓扶蘇治喪即位?？墒乔厥蓟蕝s沒(méi)有想到，他最信任的李斯竟然會(huì )跟隨胡亥等人矯詔，搶走了原本屬于扶蘇的皇位。

從扶蘇最后自殺的結局來(lái)看，他顯然是辜負了秦始皇對他的期望，直到去世前都沒(méi)能歷練出來(lái)，仍然是那個(gè)仁義謙和的君子。所以司馬遷分析的非常正確，以扶蘇的性格和手段來(lái)看，不可能撐得起失去祖龍的秦朝。秦始皇在世的時(shí)候還能壓制得住原先六國的貴族，等到秦始皇去世之后，以扶蘇的威望和能力，根本無(wú)法阻擋六國貴族要滅亡秦朝的決心，胡亥不過(guò)是把這個(gè)時(shí)間提前了。