要回答這個(gè)問(wèn)題，首先要明確一個(gè)客觀(guān)事實(shí)：在1940年德國海獅計劃失敗后，希特勒并沒(méi)有放棄入侵英國的野心。他打算先用閃電戰擊潰蘇聯(lián)，再轉向收拾英國。而當時(shí)的英國已經(jīng)元氣大傷，無(wú)力開(kāi)辟第二條真正的戰線(xiàn)。
1941年夏季蘇德戰爭爆發(fā)時(shí)，英國三軍總兵力只有360萬(wàn)人左右。其中陸軍約234萬(wàn)人分布在從新加坡到利比亞、從印度到埃及、從北海到北非等廣袤地區。這是由所謂大英帝國的全球戰略所決定的。因此，在歐洲大陸上進(jìn)行反攻幾乎是不可能的。
然而，在美國1941年底對德宣戰以后，情況發(fā)生了根本性的變化。法西斯德國從此陷入了兩線(xiàn)作戰的巨大危機之中。尤其是希特勒對美英軍力習慣性高估，在多個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻犯下了致命的錯誤。
我們都知道，二戰期間，希特勒在西歐只留下了少量的警備部隊，而將大部分的陸軍主力投入到了蘇德戰場(chǎng)。這背后的原因是什么呢？答案很明確：他認為英國已經(jīng)沒(méi)有能力對他構成威脅。1941年的蘇軍損失慘重，幾乎面臨崩潰。而英國在1942年初試圖在法國迪耶普登陸時(shí)，遭到了德軍的狠狠打擊，6000多名加拿大士兵險些被全殲。這讓丘吉爾對開(kāi)辟第二戰場(chǎng)產(chǎn)生了心理陰影，也讓希特勒更加自信。
然而，英國并沒(méi)有放棄反抗。它缺乏大規模反攻歐陸所必需的艦船、戰機、武器裝備和戰略物資，但它有一個(gè)強大的盟友——美國。美國參戰后，給英國提供了巨大的支持，并開(kāi)始籌劃反攻歐陸的作戰計劃。這讓希特勒陷入了兩線(xiàn)作戰的困境，并影響了他在東線(xiàn)的兵力部署和調動(dòng)。
比如，在斯大林格勒會(huì )戰中，由于擔心美英登陸法國，希特勒在西線(xiàn)留下了29個(gè)精銳野戰師，其中包括武裝黨衛軍最精銳的警衛旗隊師、帝國師和骷髏師等等。這些機械化精銳部隊本應該增援保盧斯第6集團軍，在斯大林格勒城區發(fā)揮重要作用。但它們卻被迫閑置在法國。
同樣，在庫爾斯克會(huì )戰后期，南方集團軍群總司令曼施坦因認為德軍仍有可能取得勝利，只要繼續進(jìn)攻并增派援兵。然而就在此時(shí)，美英盟軍登陸了意大利，迫使希特勒從東線(xiàn)抽調部隊馳援，并中止了庫爾斯克會(huì )戰。
德國在1944年擁有的300個(gè)左右陸軍師中，超過(guò)一半都被派往蘇德戰場(chǎng)與蘇軍殊死搏斗，其中包括32個(gè)裝甲師中的18個(gè)。而在其他戰場(chǎng)上，德國還要應付133個(gè)陸軍師，其中14個(gè)是裝甲師。這些部隊不僅要防守法國西海岸的盟軍登陸，還要分散到北歐、法國南部、巴爾干和意大利北部等地區。而這些地方的盟軍主力是誰(shuí)呢？當然是美軍。
美軍參戰給歐洲戰場(chǎng)帶來(lái)了巨大的影響。1942年，美軍登陸北非，協(xié)助英軍消滅了德國非洲集團軍。如果沒(méi)有美英兩國從東西兩側夾擊突尼斯，德國人只面對英軍一方時(shí)還能支撐一段時(shí)間。1943年，美軍登陸西西里島和意大利本土，迫使意大利投降，并逼得德國在意大利北部組建一個(gè)集團軍群來(lái)抵擋盟軍進(jìn)攻。同時(shí)，德國還出動(dòng)19個(gè)師占領(lǐng)法國南部，以阻止美軍在那里發(fā)起新的登陸行動(dòng)。
1944年諾曼底登陸更是打亂了德國的戰略布局。希特勒不得不從東線(xiàn)調兵增援西線(xiàn)，在阿登戰役爆發(fā)時(shí)，德國在東西兩線(xiàn)上的兵力比例已經(jīng)從原來(lái)的9:1降到了6:4?？梢?jiàn)美英盟軍牽制了多少德國精銳部隊。如果沒(méi)有美英盟軍對意大利北部、法國南部、法國西海岸構成實(shí)質(zhì)性的威脅，那么德國至少能夠多出100萬(wàn)以上作戰人員用于東線(xiàn)反擊蘇聯(lián)進(jìn)攻。
可以說(shuō)，在美國沒(méi)有實(shí)質(zhì)性參戰（以陸軍建立主力）之前的1942年初期，德英蘇三方基本處于互相打不垮的僵持狀態(tài)。英軍無(wú)力獨自反攻歐洲大陸；蘇聯(lián)也難以迅速轉守為攻；各處戰場(chǎng)雖有勝負之分，但整體上實(shí)力相當平衡。然而美軍主力加入后（尤其是空中優(yōu)勢和后勤保障），輕易地打破了這種平衡狀態(tài)。從此以后，德國就真正面臨了兩線(xiàn)作戰的困境，并且開(kāi)始走向失敗。
從某種角度看，這也體現了美國選擇陣營(yíng)和參戰時(shí)機上的精明之處：當蘇聯(lián)、德國和英國都在血腥廝殺中消耗自己時(shí)，在遠離火線(xiàn)之外觀(guān)望并積蓄實(shí)力；當雙方都已經(jīng)傷痕累累時(shí)再出手收拾殘局，從而也奠定了二戰后的超級大國地位。而根據《租借法案》給英國和蘇聯(lián)提供的大量物資，只是為了防止這兩個(gè)國家在戰爭中垮掉，相當于雪中送炭，但并不能讓英蘇兩國從根本上打敗希特勒德國。
如果美國真的只是出糧不出兵，那么它如何能夠在戰后坐穩霸主之位呢？世界上沒(méi)有這么便宜的事情。美國必須要以自己的軍事實(shí)力來(lái)證明自己的領(lǐng)導地位，才能在戰后重建歐洲和亞洲秩序時(shí)占據主導權。