《戰國策》是一本戰國末期到西漢形成的書(shū)籍，目前許多人認為它是一本史書(shū)，如《百度百科》介紹到：《戰國策》，西漢劉向編訂的國別體史書(shū)。但是在《中國史學(xué)史》一書(shū)中并沒(méi)有說(shuō)它是一本史書(shū)，而是記載戰國時(shí)期各國辯士的活動(dòng)及他們的策謀權變。嚴格來(lái)說(shuō)，《戰國策》是一本縱橫家的著(zhù)作，屬于百家書(shū)之一，不是史書(shū)，不過(guò)它具有很高的史料價(jià)值。司馬遷的《史記》很多內容就是原封不動(dòng)地摘抄了相關(guān)內容。
在戰國時(shí)代，由于國家之間的外交關(guān)系十分復雜，戰爭和和平瞬息萬(wàn)變，外交說(shuō)辭也就是變得重要起來(lái)。于是就出現了張儀、公孫衍、蘇秦、范雎等說(shuō)客，他們被稱(chēng)為縱橫家。諸侯之間聯(lián)合抗衡秦國為合縱，秦國和東方國家聯(lián)合為連橫。在戰國末期，就逐漸形成了這些縱橫家的說(shuō)辭總集，主要是作為縱橫家學(xué)習的范本。
西漢時(shí)期，劉向就將這些說(shuō)辭進(jìn)行了整理、編訂，形成了33篇，按照國別分為東周、西周、秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、宋衛、中山十一部分?！稇饑摺返臅r(shí)間跨度上接春秋，下啟楚漢，基本涵蓋戰國時(shí)代。
《戰國縱橫家書(shū)》
1973年，在長(cháng)沙馬王堆出土了一批類(lèi)似于《戰國策》的戰國辯士說(shuō)辭帛書(shū)。經(jīng)過(guò)整理，有27篇，11000多字，被定名為《戰國縱橫家書(shū)》。該書(shū)記載的時(shí)間最早是前345年，最晚到戰國末期的前225年?！稇饑v橫家書(shū)》可能就是《戰國策》的早期版本。
《戰國策》既然是一本縱橫家說(shuō)辭的總結，那就不是一本嚴格意義上的史書(shū)，因而就缺乏史書(shū)最基本的求真意識。史書(shū)盡管在思想觀(guān)念和事件解讀上會(huì )出現分歧，但是在最基本的史實(shí)記載上沒(méi)有多大問(wèn)題，《春秋》、古本《竹書(shū)紀年》等就是先秦最組重要的史書(shū)。而《戰國策》在基本的史實(shí)方面出現了虛造、夸張等，可以說(shuō)是一本故事集。
《戰國策》中最有名氣的人物就是蘇秦和張儀。從書(shū)中的記載來(lái)看，蘇秦和張儀是同時(shí)期的人物，并且是對手。蘇秦主要從事于合縱，張儀從事于連橫?！妒酚洝犯鶕稇饑摺返膬热菁右钥偨Y，說(shuō)蘇秦與張儀同出鬼谷子師門(mén)。后來(lái)蘇秦先名揚天下，而張儀卻窮途末路。后來(lái)蘇秦指引張儀去秦國，于是成功。然而根據《戰國縱橫家書(shū)》的記載，張儀比蘇秦要早幾十年，張儀很早就在秦國效力。張儀去世于前310年，蘇秦出生于前337年，去世于前284年，張儀去世之時(shí)蘇秦只有26歲，兩人并無(wú)交集。張儀的對手，應該是公孫衍才對，《孟子》將他們并列：公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉？一怒而諸侯懼，安居而天下熄。
張儀
根據《戰國縱橫家書(shū)》的記載，蘇秦的主要活動(dòng)于燕齊之間，并沒(méi)有到達其他國家。而《戰國策》卻說(shuō)游說(shuō)了各國，佩戴六國相印。實(shí)際歷史上只有公孫衍曾經(jīng)佩五國相印?！稇饑摺窐O有可能將公孫衍的事跡都歸于蘇秦的身上。司馬遷在《蘇秦傳》后曰世言蘇秦多異，異時(shí)事有類(lèi)之者皆附之蘇秦。
為了體現說(shuō)客言辭的高深莫測，體現縱橫家一怒而諸侯懼，安居而天下熄，書(shū)中往往對縱橫家游說(shuō)的結果進(jìn)行了無(wú)限的夸大。甚至一國的滅亡都是因為縱橫家的言語(yǔ)造成的。書(shū)中的說(shuō)客到達各國后，往往會(huì )對各國的國力進(jìn)行夸張的描寫(xiě)。如《秦攻宜陽(yáng)》中，說(shuō)一個(gè)地方八里的宜陽(yáng)城材士十萬(wàn)，粟支數年，顯然是巨大的夸張。書(shū)中記載蘇秦游說(shuō)各國，并且對各國的國力有無(wú)限夸張的描述，如秦國：田肥美，民殷富，戰車(chē)萬(wàn)乘，奮擊百萬(wàn)；齊國地方二千里，帶甲數十萬(wàn)，粟如丘山、臨淄之卒，固以二十一萬(wàn)矣；楚國地方五千里，帶甲百萬(wàn)；趙國地方二千里，帶甲數十萬(wàn)；魏國武力二十余萬(wàn)，蒼頭二千萬(wàn)，奮擊二十萬(wàn)，廝徒十萬(wàn)；韓國地方千里，帶甲數十萬(wàn)。
戰國地圖
《戰國策》不僅會(huì )夸大事實(shí)，還會(huì )偽造歷史。在《魏策》中記載了唐雎劫秦王的事情，也就是唐雎秦國宮殿中拔劍要挾秦王（秦始皇）不要吞并安凌君之地，秦王被迫答應。此事十分荒唐，類(lèi)似于武俠小說(shuō)。
不過(guò)，《戰國策》作為研究縱橫家的思想卻是非常具有價(jià)值的。我們翻閱這本書(shū)，可以看到許多寓言和故事，中國古代的許多成語(yǔ)也是來(lái)源于此。西漢時(shí)期《史記》在和許多方面抄襲了《戰國策》的內容，說(shuō)明它也為提供了許多史料，同時(shí)這也讓我們注意《史記》的內容并非完全是真實(shí)的。