《范進(jìn)中舉》因其諷刺清代的科舉制度和人們捧高踩低的社會(huì )風(fēng)氣，而成為一篇中學(xué)語(yǔ)文必學(xué)科目，無(wú)論是范進(jìn)中舉前后自身的酸腐、胡屠戶(hù)的前倨后恭、張鄉紳的殷勤結交，都無(wú)不顯示著(zhù)舉人這個(gè)名頭的分量。
稀罕的舉人老爺
受現代小說(shuō)、影視作品中狀元滿(mǎn)地走，進(jìn)士不如狗的情形，在我們的潛意識里，讀書(shū)人不中進(jìn)士皆是無(wú)用。更不要說(shuō)與豪紳惡霸身份成為標配的舉人了，既然舉人這樣不堪，為什么范進(jìn)還會(huì )被胡屠戶(hù)稱(chēng)為文曲星下凡呢？而中舉后的范進(jìn)可以做到什么樣的官呢？
上圖_ 范進(jìn)中舉老版插圖本
吳敬梓所寫(xiě)《儒林外史》雖然假借明朝故事，根據卻是清朝背景。因此范進(jìn)中舉也在一定程度上反映著(zhù)清代讀書(shū)人沖破階級枷鎖的一種生活狀態(tài)。當然在小說(shuō)中，范進(jìn)最后又中了進(jìn)士，甚至做了山東的學(xué)政，但這些都是簡(jiǎn)單帶過(guò)，遠沒(méi)有他中舉時(shí)寫(xiě)的精彩詳盡。原因無(wú)他，即使被胡適敬稱(chēng)為安徽的第一大文豪的吳敬梓也不過(guò)是秀才出身。
在清代做官的群體中，最正統的有四種出身：進(jìn)士、舉人、五貢、蔭生。
進(jìn)士不必贅述，舉人則是通過(guò)全省的鄉試而選拔出來(lái)的士子；五貢則是指的恩貢、拔貢、副貢、歲貢、優(yōu)貢五種臨時(shí)政策性的做官門(mén)路；至于蔭生，那是因為祖宗積德，長(cháng)輩身居高位，或是為國捐軀被皇帝恩賜的做官資格。
上圖_ 吳敬梓（1701年－1754年12月11日 ），字敏軒，一字文木，號粒民
上圖_ 《儒林外史》是清代吳敬梓創(chuàng )作的長(cháng)篇小說(shuō)
作為實(shí)打實(shí)經(jīng)過(guò)科舉考試的舉人，雖然不如進(jìn)士榮耀，卻也是封建社會(huì )應試教育下各省的拔尖人才。作為一名讀書(shū)人要先成為童生，由童生參加縣試、府試而成為秀才；秀才參加本省組織的鄉試，通過(guò)后方為舉人；舉人入京參加會(huì )試，通過(guò)后稱(chēng)為貢士；貢士再參加殿試，由此才算得上是進(jìn)士。對比來(lái)看舉人老爺比如今公務(wù)員的省考要值錢(qián)得多。
在清代如果無(wú)特殊情況，各省鄉試每三年舉行一次，按小說(shuō)中范進(jìn)屬于廣東人士，以清初順治年間廣東每屆鄉試只能取90余名舉人，到了乾隆時(shí)期改為72人的名額來(lái)看，范進(jìn)中了廣東鄉試的第七名，這已經(jīng)是一個(gè)很高的名次了。
成為舉人也就初步具備了做官的資格，所以平日里高高在上，做過(guò)一任知縣的張鄉紳才會(huì )折節來(lái)和范進(jìn)敘情，并且一出手就是五十兩銀子、一所三進(jìn)宅院的見(jiàn)面禮。
上圖_ 清代科舉考試
為舉人打開(kāi)的一扇門(mén)
只是中舉而已，又不是進(jìn)士的范進(jìn)能做得到什么官職呢？
這就不得不提到清代為了籠絡(luò )讀書(shū)人，制定的優(yōu)待政策了。按清代乾隆年間的規定，舉人如果參加會(huì )試三次，都沒(méi)有考中進(jìn)士的，朝廷就會(huì )為這些落第的舉人開(kāi)啟一扇新的大門(mén)即：大挑。
所謂大挑，就是將符合上述條件的舉人按照二十個(gè)一批的順序，由皇帝指派王公大臣對他們進(jìn)行當面選拔。但是這次改變舉人命運的選拔，一不看學(xué)識，二不拼文采，只是看這些舉人的外貌條件。相貌魁偉是唯一的評判條件，對于那些參加大挑的人來(lái)說(shuō)，只恨自己的皮囊不好，真真印證了學(xué)識高不如長(cháng)得好的觀(guān)念。
因此范進(jìn)中舉前胡屠戶(hù)罵范進(jìn)時(shí)，才有你不看見(jiàn)城里張府（張鄉紳）里的那些老爺，都有萬(wàn)貫家私，一個(gè)個(gè)方面大耳。像你這樣尖嘴猴腮，也應該撒泡尿照照自己的惡毒話(huà)語(yǔ)。
上圖_ 清代舉人官職牌
但是大挑并不是二十個(gè)人都能入選，因為只選取相貌堂堂，魁梧大方的一等三人，二等九人，一共十二人。剩下的八名則美其名曰：八仙，不入等次，純屬陪跑。
大挑中被評為一等的三人，可以做知縣，分發(fā)到各省當差。二等的九人可以做教諭、訓導之類(lèi)的教官，回到其所在省份，候補各縣的教委主任，執掌該縣的文廟祭祀，教育所屬生員。看起來(lái)這樣的官職不過(guò)爾爾，可是對于寒門(mén)出身的舉人來(lái)說(shuō)也是可遇不可求的。
以清代一位普通的教官高照煦為例，他是在光緒庚辰年既1880年參加的大挑，被列為二等。雖然高氏自覺(jué)相貌堂堂，心有不忿，可就是這個(gè)二等候補的身份，他也一直等到光緒乙酉年既1885年，才補上了陜西省宜川縣的訓導。
對于大挑這種全看相貌和眼緣的制度，很多舉人多有不滿(mǎn)，有舉人曾攔下參加大挑選拔的王公大臣問(wèn)到：大挑以何者為憑？，卻被大臣恥笑回答道：我挑命也。國家的基層教官選拔、舉人一生的運數，只以相貌為憑。
上圖_ 江南貢院 清代最大科舉考場(chǎng)戊子科（1888年）
而對于這樣的兒戲選拔，并不僅僅存在于大挑中。清代曾有主考官做了一副對聯(lián)諷刺考生：爾小生論命莫論文，碰。咱老子用手不用眼，抽。可就是這樣全憑考官主觀(guān)臆斷的糊涂選拔方法，卻讓范進(jìn)受益無(wú)窮。
因為在考取舉人之前，范進(jìn)以童生身份從二十歲應考，考了二十多次都沒(méi)有考上秀才的功名，只因最后一次考試被周學(xué)道可憐，選中為秀才，才有了他后面發(fā)跡的故事。因此如果時(shí)年五十四歲，相貌平平的范進(jìn)參加了大挑，最多也只能評為二等，候補一個(gè)不知道猴年馬月才能上任的縣學(xué)教諭。
但是并不能因此小看這縣學(xué)教諭，因為教官雖然與其他肥差相比，顯得清貧，但是卻也有自己的好處。
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上圖_ 清代科舉考試試卷
基層教官的權力
比如新生冊費就是教官們非常重要的一筆收入。每當童生考中秀才的時(shí)候，需要教諭、訓導這些官員給他們在履歷上蓋章子。可這個(gè)章子不是白蓋的，新生必須要向教官們送上一份心意，才能夠得到官方的承認，如若不然，教官一句話(huà)就可以將來(lái)之不易的秀才身份剝奪，多年的寒窗苦讀就化為飛灰。
光緒年間，湖北武昌有一田姓秀才，因為家中富有，所以在蓋章時(shí)遭到教官的刁難，索要數百兩銀子的意思?？商锛译m有錢(qián)卻也不是冤大頭，于是借口等到田秀才入學(xué)之后再給。教官知道此時(shí)推脫，就是不給銀子，于是返回縣學(xué)向朝廷派來(lái)的學(xué)政告狀，說(shuō)田秀才是靠舞弊才考取得功名。偏聽(tīng)偏信之下，田秀才被革除功名，從縣學(xué)轟了出去，田家雖然家大業(yè)大，卻因不愿賄賂教官，斷絕了晚輩的功名。
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上圖_ 清朝科舉考試的號房
清代筆記《瓜棚閑談》的作者曾肇堃，在上任做了敘永廳（今四川敘永、古藺等縣地）訓導之后有這樣一段自述：于是一介窮儒，乃得大成殿行走，管理紅墻一帶，統轄文武生員之職權。幾生修道，豈偶然哉。這段話(huà)不僅透露出高氏的得意，也表明了教官手中掌握著(zhù)對該地區文武生員的生殺大權。
所謂大成殿就是各地孔廟的主殿，是祭祀孔子的地方，在此處行走就是代圣人教授門(mén)徒，這就表明了教官之輩官職雖小，卻清貴無(wú)比，并且掌管該地的教育事業(yè)，雖然不如知縣、縣丞等人威風(fēng)，卻也是蝎子粑粑——獨一份。
上圖_ 西方出版物中記錄的裝運食物等用品的中國箱籃，也是帶入科場(chǎng)的考籃的常見(jiàn)形制
光緒年間陜西省潼關(guān)廳的訓導張晨嵐，曾就自己的教官生涯作了一首《得字歌》：
一品官前坐得，兩回丁祭辦得。
三年考試盼得，四等秀才打得。
五品升銜加得，六旬太太苦得。
七品縣印代得，八條臥碑記得。
九兩齋夫扣得，十分將就算得。
這又可以與曾氏所說(shuō)教官職權互為補充，一品官前坐得是說(shuō)教官清貴；兩回丁祭辦得，則是指各地每年要在農歷二月、八月兩個(gè)月的第一個(gè)丁日祭祀孔子，其中花銷(xiāo)可以落下一些，而且祭品的整只牛、羊、豬也歸教官分配。
四等秀才打得，是因為秀才每三年要參加兩次縣里的歲考，用以檢查功課是否扎實(shí)?？荚囍?，評為一二三等沒(méi)有什么大問(wèn)題，但是四等的秀才家麻煩了，輕則被當眾叱責，重則被各處功名，因此這其中不愿被革除功名的秀才和掌握生殺大權的教官，自然又有文章可做。
上圖_ 1870年代，晚清的私塾，放學(xué)時(shí)候的情景
上圖_ 晚清的讀書(shū)人
至于十分將就算的，則是因為教官基本上沒(méi)有升遷的門(mén)路，官場(chǎng)歷來(lái)也沒(méi)有教官升任的規矩，所以對于那些心比天高的舉人來(lái)說(shuō)，教官只是算不得出路的辦法，所以沒(méi)了上進(jìn)的動(dòng)力，很多基層教官也就尸位素餐，混吃等死而已。
表面看起來(lái)神圣光輝的清代科舉制度，卻是從根子上就弊病叢生?；鶎咏坦俚倪x拔潦草如此，那大多數教官也自然把責任視同兒戲。所以清末教育改革才要興辦大學(xué)堂，廢除科舉，但已經(jīng)是沉疴入骨，藥石無(wú)效。
文：魏四維
參考資料：
【1】《儒林外史》 吳敬梓
【2】《舊典備徵》 朱彭壽
【3】《世載堂雜憶》 劉禺生
【4】《近代筆記過(guò)眼錄》 徐一士
【5】《清史稿?一百零八卷?選舉》 趙爾巽（主編）
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