作為舉世公認的高技術(shù)兵種，空軍一直都是世界各主要軍事強國建軍的核心，無(wú)論是在全世界范圍內占據絕對優(yōu)勢地位的美國，還是日薄西山、實(shí)力不濟的俄羅斯，又或是一直對中國虎視眈眈的印度，無(wú)一不將發(fā)展一支規模龐大、裝備齊全、現代化水平高的空中作戰力量當成自己發(fā)展軍力的重要方向。
總體來(lái)看，空軍是一種對裝備性能極高的兵種，陸軍部隊沒(méi)有裝備優(yōu)勢的話(huà)還可以利用地形、氣象等因素作戰，海軍也可以通過(guò)規模取勝，但如果己方空軍飛行員駕駛的戰機和對方駕駛的飛機存在性能上的明顯差距甚至是代差，在實(shí)際空戰中幾乎難有招架之力。
現代空軍的裝備體系十分多樣和龐雜，各種運輸機、轟炸機、偵察機和電子戰飛機等應有盡有，滿(mǎn)足不同戰斗任務(wù)的需求。但歸根結底，決定一個(gè)國家空中實(shí)力最基本都要素還是 戰斗機的性能。隨著(zhù)信息化、電子化的快速發(fā)展，尤其是新材料技術(shù)廣泛應用在戰機領(lǐng)域，世界范圍內最強戰機的競爭也尤其激烈。
就在最近，美國知名期刊《國家利益》雜志公布了他們眼中的2021年世界十大最強戰機排名。出人意料的是，我國新一代重型隱身戰斗機殲-20竟然遜色于俄羅斯蘇-57，而曾被外界譽(yù)為最強側衛的殲-16竟然沒(méi)上榜。如此一來(lái)，這份榜單更是引起眾多國內軍迷的關(guān)注。那么這份榜單的真實(shí)性和客觀(guān)性究竟幾何呢？就一起看看吧。
第一名：F-22猛禽戰機
至于現役最強戰機的寶座，美國人毫不吝嗇將它給予了一手開(kāi)創(chuàng )世界第五代戰機歷史的F-22猛禽戰斗機。作為人類(lèi)研制出來(lái)的第一種真正意義上的隱身戰斗機，F-22的問(wèn)世不僅進(jìn)一步穩固了美軍在全球范圍內的通知性地位，更翻開(kāi)了人類(lèi)戰斗機研發(fā)的嶄新篇章。
F-22的開(kāi)創(chuàng )性還在于它定義了第五代隱身戰機的基本技術(shù)指標，所謂的4S即隱身能力、超機動(dòng)能力、超音速巡航能力和超信息態(tài)勢感知能力，是以后各國在研發(fā)隱身五代機方面所重點(diǎn)參考的領(lǐng)域。
雖然F-22的歷史意義和價(jià)值無(wú)人能及，但我們也應該清楚看到，F-22作為最早從上世紀80、90年代就開(kāi)始研制的戰機，其整體技術(shù)水平已經(jīng)和21世紀的現在形成一定差距。進(jìn)入21世紀后世界范圍內尤其是中美的航空工業(yè)快速發(fā)展，各種新技術(shù)、新裝備層出不窮，相比之下F-22只能在21世紀的前20年占據優(yōu)勢，隨著(zhù)中俄先進(jìn)戰機的批量生產(chǎn)，價(jià)格昂貴且不足200架的F-22所能起到的實(shí)際效用就大打折扣。
第二名：F-35閃電戰機
如果說(shuō)F-22第一名的排名在很大程度上源自其無(wú)與倫比的歷史地位，和戰機性能關(guān)系較小，那么F-35穩居第二位則沒(méi)有人會(huì )有疑問(wèn)。
作為美軍第二款隱身戰機，F-35避免了F-22因生產(chǎn)線(xiàn)被關(guān)閉導致產(chǎn)量嚴重不足的窘境。根據洛馬公司內部消息，全球范圍內共有三個(gè)F-35總裝廠(chǎng)（包括美國本部、意大利和日本三菱重工），而得益于脈動(dòng)生產(chǎn)線(xiàn)的使用，F-35戰機的年產(chǎn)量將達150架左右。
為了適應不同軍種和戰場(chǎng)環(huán)境，F-35總共分為三個(gè)型號，分別是常規起降的F-35A，短距垂直起降的F-35B和艦載型的F-35C，多用途的特性使著(zhù)F-35家族得以發(fā)展壯大。在未來(lái)的幾十年中，F-35將是美軍當之無(wú)愧的主力機型，而FA-18以及F-15、F-16等傳統三代機將會(huì )逐漸從一線(xiàn)部隊退役。
第三名：蘇-57
將前兩名的位置給了自家人后，美媒將第三名的位置意外給了俄羅斯的蘇-57，而不是國內軍迷認為的殲-20。美媒認為，蘇-57是俄羅斯空軍在未來(lái)幾十年和美軍競爭、對抗的主力戰機。按照計劃，它將代替逐漸老化的米格-29和蘇-27戰機。
美媒重點(diǎn)關(guān)注了蘇-57強大的載彈能力，它擁有10個(gè)內部和6個(gè)外部武器掛點(diǎn)，能夠發(fā)射各種空空、空地和反輻射導彈，7.5噸的載彈量足以稱(chēng)為‘空中軍火庫’。
對于這款戰機的缺點(diǎn)，美國人也毫不吝嗇地指出。首先它雖然擁有一定的隱身能力，但受限于俄羅斯在雷達、電子和信息化方面的落后，蘇-57的戰力大打折扣。更為致命的是，據俄羅斯內部人士透露，2021年俄羅斯空軍只獲得了2架蘇-57，這與此前宣城的每年10架的交付速度相差甚遠。
第四名，殲-20威龍
對于中國能在短時(shí)間內研發(fā)出具有先進(jìn)水平的第五代重型隱身戰機殲-20，很多國外軍事專(zhuān)家都沒(méi)預想到。美媒對于這一現象的解釋也符合美國一貫的態(tài)度，這源自俄羅斯米格公司的協(xié)助。
對于殲-20的真實(shí)性能，美媒一直戴著(zhù)有色眼鏡來(lái)看待，直言雖然殲-20的內置武器彈倉可以減少雷達反射面積，它能比F-22攜帶更多的燃料和武器，但因為官方公布信息過(guò)少，因此它還不是真正意義上的五代機。
對于美媒在殲-20上展現的偏見(jiàn)和無(wú)知態(tài)度，很多國內軍迷更是直呼美國人說(shuō)得對，如果美國軍方真能以這種態(tài)度來(lái)看待解放軍的先進(jìn)武器，那么我方的戰略忽悠也達到了效果。
有趣的是，前十名中的戰機除了法國陣風(fēng)、俄羅斯蘇-35以及美國的F/A-18等常見(jiàn)戰機外，被有關(guān)人士譽(yù)為魔改側衛和最強側衛的殲-16戰機也無(wú)緣上榜。究其原因，不是中國在先進(jìn)戰機的保密工作方面卓有成效，就是美國人到現在為止也不愿意承認中國飛速發(fā)展的軍事工業(yè)。如果美國人真是活在自己的幻想中，那么就希望他不要醒來(lái)。