色彩之于我們的意義，通常有兩個(gè)層面：其一是個(gè)人層面，主要表現在個(gè)人對于某種色彩的喜好；其二是社會(huì )層面，表現為社會(huì )群體對某些色彩的象征意義，具有共同的觀(guān)念。

《千里江山圖》局部

中國古人對色彩的重視，要遠遠大于現代人。從社會(huì )層面來(lái)看，我國古代長(cháng)期以來(lái)形成了以青、赤、黃、白、黑五種顏色為正色的色彩體系。正如《書(shū)·益稷》云：以五采彰施於五色，作服，汝明。孫星衍疏：五色，東方謂之青，南方謂之赤，西方謂之白，北方謂之黑，天謂之玄，地謂之黃，玄出於黑，故六者有黃無(wú)玄為五也。

這五種正色可以說(shuō)是中國文化的五種底色。它們源自中國傳統的五行觀(guān)念。

五行，是中國傳統文化的基礎理論之一，也是一套復雜的系統。比如五行與五方相配：東方屬木，南方屬火，中央屬土，西方屬金，北方屬水；五行與五季相配：木主春，火主夏，土主季夏，金主秋，水主冬（季夏是夏季的最后一個(gè)月）；還有五行與五色相配：木色青，火色赤，土色黃，金色白，水色黑；等等。

五行顏色關(guān)系

五行是中國古老哲學(xué)觀(guān)念的一個(gè)重要內容，涵蓋了時(shí)辰、氣候、方位、神靈、人文社會(huì )等物質(zhì)與精神的各個(gè)方面。五行說(shuō)將天地宇宙、萬(wàn)物萬(wàn)象按照東、西、南、北、中5個(gè)方位對應起來(lái)，進(jìn)而解釋萬(wàn)物萬(wàn)象相輔相成、相互對應的關(guān)系。

五色則對應五方，帶有強烈的象征意義。

五行與方位關(guān)系

五色則對應五方，帶有強烈的象征意義。

五行之中，木屬東方，其色青；其中的青色則象征著(zhù)勃發(fā)的生機。

在漢民族的文化中青與春季、東方等概念有明確的聯(lián)系，而這些概念又與綠色有一定的關(guān)聯(lián)。東漢許慎《說(shuō)文》云青，東方色也，木生火，從生、丹。、青為東方之色，青帝為東方天神。，說(shuō)明青色的定位是五行里屬于東方--春天--木--生發(fā)屬性的顏色，而青陽(yáng)一詞則是春季代稱(chēng)。按文王作八卦時(shí)仰觀(guān)天象俯察地理的方法，應該是從自然界取代表性的事物，即春天新葉萌發(fā)的青木之色。

然而，在實(shí)際生活中，青色卻是我們最迷惑的顏色。

1、在中國二十八星宿中，古人將東方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕組合想象成為龍的形象，按陰陽(yáng)五行給五方配色之說(shuō)，東方屬木為青色，故名青龍。

除青龍之名外，我們也經(jīng)常用蒼龍代替，比如：

《易解》云：謂朱鳥(niǎo)，白虎，蒼龍，玄武。四方二十八宿，經(jīng)緯之文。

《洛書(shū)說(shuō)》云：天之星有五宮，東宮蒼龍，北宮玄武，西宮白虎，南宮朱鳥(niǎo)，中宮紫薇垣是也。

《宋中興天文志》云：石氏云，東宮青帝，其精蒼龍為七宿。其象：有角、有亢、有氐、有心、有尾、有箕，氐胸房腹，箕所糞也。司春、司木、司東岳、司東方、司鱗蟲(chóng)三百有六十，蒼龍為鱗蟲(chóng)之長(cháng)。

然而在多數人的印象中青龍卻往往是綠色的，比如下圖：

2、青的同源字由描繪植物的蔥蘢繁茂潤澤狀這一義項引申開(kāi)來(lái)，多表示某一具體物質(zhì)的潤澤明凈狀，如水青曰清、天青曰晴、在米曰精、在目曰睛，另還有靜、靚、倩等同源字，基本都有潤澤澄澈的意思。而青的這些同源字所基于的具體物質(zhì)，如天、水等，其形雖為青，但其色更偏藍，因此青逐漸與藍建立了聯(lián)系，并在一系列短語(yǔ)的使用中，強化了人們的這種認知。

我們常見(jiàn)的天空顏色藍色或蔚藍色，然而形容天空的詞卻不止一種：青天、蒼天、青空、碧空、青霄、碧霄、蒼穹等等；那么天空到底是哪一種顏色呢？

3、青介于綠色藍色之間，但很多詞容易讓人誤認為綠色，比如青草就是綠色。

苔痕上階綠，草色入簾青。 (陋室銘) → 綠色

花落長(cháng)川草色青，暮山重疊兩冥冥。（金縷衣） → 綠色

留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。 → 綠色

草木的顏色明明是綠色的，為何要說(shuō)成青色？

除了以上例子，青色也代表黑色，例如青青子衿指的是黑色的古代學(xué)士衣服。青鬢指烏黑的頭發(fā)，比喻年輕人，如唐人韓琮詩(shī)云：金烏長(cháng)飛玉兔走，青鬢常青古無(wú)有。；青絲比喻黑發(fā)，如唐人李白詩(shī)云：君不見(jiàn)高堂明鏡悲白發(fā)，朝如青絲暮成雪。

古文亦有青，取之于藍，而青勝于藍的說(shuō)法， 語(yǔ)出《荀子·勸學(xué)》。這里的青，實(shí)際上指的是一種介于藍和紫之間的顏色，意為靛青：【（深藍色的染料）是從蓼藍草中提煉出來(lái)的，但顏色卻比蓼藍草更深】

其他如群青、青蓮二色，常人通常會(huì )歸為紫色，但實(shí)際上它是單獨一個(gè)色系。

群青

那么古人為何青藍綠不分，甚至老一輩人也迷惑不清呢？

這就要從青色的定義和色譜劃分說(shuō)起了！

青色定義：一種介于藍色與綠色之間的顏色，由綠色光與藍色光等量混合，如果無(wú)法界定一種顏色是藍色還是綠色時(shí)，這個(gè)顏色就可以被稱(chēng)為青色。

在色相環(huán)中：青色則指一類(lèi)帶綠的藍色，高等深淺,高度飽和；特指三補色中的一色，三原色之一，紅的補色。

按照光譜的顏色順序：赤青應該是介于綠色和藍色之間的一種顏色，即發(fā)藍的綠色或發(fā)綠的藍色。青色是在可見(jiàn)光譜中介于綠色和藍色之間的顏色，有點(diǎn)類(lèi)似于天空的顏色。

光譜圖

在顏料三原色中：青色本義是藍色，但在繪畫(huà)顏色中，如果是藍色中混有少量的綠色（是減法三原色之一），有多個(gè)級別。類(lèi)似于翡翠玉石的顏色。

玉石燈照下的熒光

至于青藍綠三者不分的原因：

則是人們對色彩與文字抽象概念之間的對應關(guān)系不清楚，而并非色盲 ( 但不排除色弱 ) 。按照光譜的顏色順序：赤青應該是介于綠色和藍色之間的一種顏色，即發(fā)藍的綠色或發(fā)綠的藍色。

青藍綠分色

至于藍色和綠色，我們可以做以下猜測。

比如下面RGB色譜中，我們對暖色系分得非常細膩。而中性色、冷色方面就劃分得不那么細。

青原本指的是從藍紫色系到綠色系這一大類(lèi)的顏色，對應的是赤也就是紅、橙色這一類(lèi)顏色。實(shí)際上，中國人最早的顏色是根據五行區分的，黑、白、赤、青、黃，黑白是跟亮度相關(guān)的，真正容易分辨的顏色也只有赤、青、黃三個(gè)（與今日指定三原色類(lèi)似），所以這三個(gè)顏色在色譜上指代的范圍都要比今天的大一些。下圖是一個(gè)環(huán)形色譜圖。

色彩圓環(huán)圖

而在我所看到的各種色譜上，藍、綠所占的面積特別大，類(lèi)似熒光筆那種綠、青草綠、藍綠、天藍、湖藍、普藍、藍紫，其實(shí)是內部差異非常大的顏色。我們當代沒(méi)有再去單獨造字，沒(méi)有再設一級分類(lèi)。古人也許有靛這個(gè)單字，但今人卻不清楚靛到底是哪一種藍。至于古人用的青字，則更不清不楚了。

如上圖比較正規的色譜中，黃色是很小的一瞬，卻獨享一個(gè)黃字，被認為是單獨的一大類(lèi)。而藍色綠色之間類(lèi)似熒光藍（比天藍色更靠近綠色的部分）的那一大塊，卻沒(méi)有單列，只是簡(jiǎn)單歸類(lèi)為藍色或藍綠色。感覺(jué)內部差異，不比紅橙黃紫小，這使得很多人難以判斷其分界。

根據古人的說(shuō)法，我們可以大致理解，上圖冷色系（下半部分）都可以理解為青，上半部分左邊四分之一可以理解為赤，右邊四分之一可以理解為黃。這就是古漢語(yǔ)語(yǔ)境下的色譜三分法（類(lèi)似于顏料三原色分類(lèi)）。所以古詩(shī)當中青天、青草的說(shuō)法都是對的。

右邊為顏料三原色

而現代細分的青藍綠則來(lái)源于彩虹七色說(shuō)（來(lái)源于光色三原色），這種說(shuō)法是明清時(shí)候隨著(zhù)西方的光學(xué)知識的普及而流行下來(lái)的。紅藍綠等都是來(lái)自于染料的名字，被逐漸的運用到顏色抽象概念的稱(chēng)謂上。藍和綠在古代都是可以形容青這一系列顏色的，后期才開(kāi)始分化。春來(lái)江水綠如藍中綠已經(jīng)形容詞化，而藍還是指藍草，染料的名稱(chēng)。正因為青色指代的色系過(guò)于寬泛，再后來(lái)細分的情況下就會(huì )出現指代錯誤的情況。

總結：

在世界上幾乎所有語(yǔ)言的早期詞匯中，所能界定的色彩都只有黑、白、青、紅、黃這最基本的五種顏色，這其中，古人最難區分的是藍綠色系。青長(cháng)期以來(lái)泛指藍、綠、蒼、碧乃至青白、青黑等所有屬于這一系列的顏色，這在很多詞語(yǔ)中都留有痕跡，如青山，唐宋以來(lái)讀書(shū)人的家常服飾青衫也稱(chēng)藍衫。中國人慣稱(chēng)的綠燈，在日語(yǔ)中卻作青信號；法國民間傳說(shuō)中的藍胡子，法語(yǔ)Barbebleue和英語(yǔ)Bluebeard對應的都是藍，但日語(yǔ)卻譯為青髭，而我國也有一種譯法稱(chēng)為青須公；我們現在慣于說(shuō)的藍天，古人卻習慣說(shuō)青天蒼天。歐洲直至17世紀才開(kāi)始固定使用藍色表示水體顏色，此前更多使用的是綠色。

卓美劇團兒童英文戲劇《藍胡子》

人類(lèi)對顏色的認知具有某種普遍性，但在不同地區中具體進(jìn)程不同，這顯現在語(yǔ)言中。如我們方言詞匯里不存在藍及相關(guān)習語(yǔ)的，綠或青是常用詞匯，而在具體認知過(guò)程中更加固了這種認知現狀。其實(shí)我一直也搞不懂老一輩人口中說(shuō)的靛青、藏青等等究竟是什么顏色，關(guān)于冷色系的細分方法，他們似乎和我們受過(guò)現代教育的年輕人不太同步。

目前人類(lèi)可以看到的顏色約有七百萬(wàn)種，在化學(xué)染料發(fā)明之前，人們更多的是從大自然中尋找適合的動(dòng)植物、礦物質(zhì)或者金屬來(lái)萃取顏料。隨著(zhù)人類(lèi)文明的發(fā)展，不同時(shí)期的人們還為顏色賦予了不同的特殊含義，對顏色的運用也在不斷發(fā)生著(zhù)有趣的變化。

參考資料

《尚書(shū)·益稷》

《漢書(shū)·律歷志》

《易解》

《洛書(shū)說(shuō)》

《宋中興天文志》

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張清常. 漢語(yǔ)的顏色詞大綱. 語(yǔ)言教學(xué)與研究. 1991

徐朝華. 上古顏色詞簡(jiǎn)論. 漢語(yǔ)研究論叢. 1999

董為光. 青色考源. 漢語(yǔ)研究論集. 2003