撰文 / 陳鴻飛（重慶大學(xué)）

本文來(lái)自《知識就是力量》雜志

說(shuō)起牛，可能大家都很熟悉，它們的體型碩大，頭上都長(cháng)著(zhù)一對牛角，力氣很大，可抵得上好幾個(gè)壯勞力，但你知道牛有4個(gè)胃，并且每個(gè)胃都有相應的功能嗎？

只有一個(gè)是真的胃

胃是消化道中最膨大的部分，具有暫時(shí)儲藏、消化、吸收食物和內分泌等功能。胃能將攝取的液體或者固體物質(zhì)充分混合，使固體食物消化成小顆粒，形成食糜，并借助胃的運動(dòng)將食糜排入十二指腸。

大多數動(dòng)物只有一個(gè)胃，稱(chēng)為單胃動(dòng)物，而像牛、羊、鹿等動(dòng)物卻不只有一個(gè)胃，它們龐大的復胃由瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃和皺胃四個(gè)室構成。復胃與單胃消化的主要區別在前胃，即瘤胃、網(wǎng)胃和瓣胃這三個(gè)沒(méi)有胃腺的胃，前胃的主要作用是對食物進(jìn)行發(fā)酵、過(guò)濾、磨碎以及營(yíng)養成分的粗吸收；只有皺胃黏膜有腺體分布，能夠分泌胃液，并具有真正的消化作用。盡管牛有四個(gè)胃，但可以說(shuō)，皺胃才是真正的胃，相當于單胃動(dòng)物的胃，皺胃的功能也與單胃動(dòng)物的胃基本相同。

反芻的秘密

以牛為代表的復胃動(dòng)物之所以有龐雜的復胃，與其獨特的反芻過(guò)程密切相關(guān)。反芻是指反芻動(dòng)物在休息時(shí)將沒(méi)有充分咀嚼而咽入胃內的食物返回口腔仔細咀嚼的特殊消化活動(dòng)，反芻共分為逆嘔、再咀嚼、再混入唾液和再吞咽四個(gè)階段。

反芻動(dòng)物在采食時(shí)一般比較匆忙，沒(méi)有經(jīng)過(guò)充分咀嚼的食物會(huì )被暫時(shí)儲存在瘤胃中，瘤胃是四個(gè)胃中最大的一個(gè)。能夠占到胃總體容積的80%。瘤胃中生存著(zhù)大量的厭氧微生物，食物在瘤胃內的這些微生物作用下，發(fā)生一系列復雜的消化和代謝過(guò)程。

四個(gè)胃室如何打配合

經(jīng)瘤胃浸泡和軟化一段時(shí)間的食物，在牛休息的時(shí)候，就會(huì )被逆嘔到口腔，經(jīng)口腔中頰齒的細細咀嚼后再次咽回瘤胃，這樣的反芻和咀嚼過(guò)程可以多次重復進(jìn)行，直至徹底嚼碎后，食物再從瘤胃經(jīng)網(wǎng)胃而入瓣胃。反芻除了能夠更好地消化食物和中和胃酸外，還可以排出瘤胃內微生物發(fā)酵和腐敗所產(chǎn)生的氣體以及促進(jìn)食糜向后推進(jìn)。

網(wǎng)胃除了能為反芻活動(dòng)的啟動(dòng)提供信號，同時(shí)還可以保存進(jìn)食中誤食的異物，保護其他腸道表面免受傷害。

經(jīng)過(guò)瘤胃和網(wǎng)胃處理的食物大部分呈現出流體的狀態(tài)，這些流體食糜經(jīng)網(wǎng)胃進(jìn)入瓣胃。瓣胃黏膜面向內凹陷形成許多大小不等的葉瓣，這樣的結構使瓣胃能夠像濃縮機一樣擠壓吸收掉流體食糜中的水分，也能夠進(jìn)一步磨細食糜中的粗糙部分，同時(shí)將較稀的食糜推送入皺胃。

牛吃草消化過(guò)程示意圖

皺胃是唯一具有分泌功能的胃，具有真正意義上的消化功能，也因此被稱(chēng)為真胃。皺胃分泌大量的胃液，來(lái)自瓣胃的食糜經(jīng)胃液消化后，形成水狀的流質(zhì)食糜，通過(guò)胃的運動(dòng)緩慢排入十二指腸被進(jìn)一步消化和吸收。

無(wú)論是單胃還是復胃結構，都是為了輔助生物個(gè)體更好地對食物進(jìn)行消化和吸收，對復胃動(dòng)物而言，四個(gè)胃室的明確分工和通力合作，保證了這一目標的高效順利實(shí)現。