中國古代的第二個(gè)封建王朝漢的皇帝,他的雄才偉略是真正的使中華民族世代光榮的?！吨u法》說(shuō)威強睿德曰武，就是說(shuō)威嚴，堅強，明智，仁德叫武。他的雄才大略、文治武功使漢朝成為當時(shí)世界上最強大的國家，他也因此成為了中國歷史上偉大的皇帝之一。他就是漢武帝劉徹。
漢武帝劉徹(前156年-前87年)，漢景帝之子，劉徹，原名劉彘，立為太子時(shí)改名為徹，西漢皇帝(是漢朝的第七個(gè)皇帝)。漢武帝是漢景帝劉啟的第九子，漢文帝劉恒的孫子，劉邦的曾孫，其母是王姞，皇后為衛子夫。他七歲時(shí)被立為太子，16歲登基，七十歲駕崩。(景帝后三年(前141)正月即帝位，后元二年(前87)二月去世，在位五十四年零一個(gè)月)54年的統治歷程。在位期間，繼承景帝政策，打擊地方割據勢力，加強中央集權。在法律思想上，采納董仲舒罷黜百家，獨尊儒術(shù)的建議，確認儒家思想的封建正統法律思想的地位。在位五十四年，是西漢的鼎盛時(shí)期。前無(wú)古人的巨大功業(yè)。漢武帝的雄才大略，文治武功使漢朝成為當時(shí)世界上最強大的國家，在他統治下的西漢帝國比羅馬帝國還要強盛。成為世界文明無(wú)可爭議的中心，而漢武帝的時(shí)代，也成為中華民族歷史上最值得自豪和展示的偉大時(shí)代之一。但由于徭役兵役的增加，人民負擔加重，引起農民反抗。
漢武帝的功與過(guò)
漢武帝(前140-前87年在位)創(chuàng )立年號同時(shí)也是中國第一個(gè)使用年號的皇帝。漢武帝即位之初，一方面政治形勢比較穩定，國家經(jīng)濟狀況也相當好，另一方面諸侯王國的分裂因素依然存在，潛在威脅還不小。所以，他在繼續推行景帝各項政策的同時(shí)，采取了一系列強化中央集權的措施。
政治：在政治方面，采納主父偃的建議，頒布推恩令，削弱漢初分封的諸侯國勢力，加強中央集權、加強監察制度。漢武帝還變古創(chuàng )制，包括收相權、設刺史、立平準均輸等重大改革與創(chuàng )制，建立了一套系統完整的政治制度。
軍事：改革兵制。派衛青，霍去病出擊匈奴，使北部邊郡得以安定，派張騫出使西域，聯(lián)絡(luò )被俘虜的大月氏人，開(kāi)括了西北邊疆：開(kāi)通了西漢聯(lián)系西域以至中亞等地的通道。
經(jīng)濟：在經(jīng)濟方面，采取重農輕商，整頓財政，頒布算緡、告緡令，征收商人資產(chǎn)稅，大力打擊奸商;又采取桑弘羊建議，將冶鐵、煮鹽收歸官營(yíng)，禁止郡國鑄錢(qián)，統一鑄造五銖錢(qián);設置平準官、均輸官，由官府經(jīng)營(yíng)運輸和貿易，大大增強了國家經(jīng)濟實(shí)力。同時(shí)興修水利，移民西北屯田，實(shí)行代田法，有利于農業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。在經(jīng)濟方面還有一條重要的舉措，就是將當時(shí)的貨幣進(jìn)行統一。
思想：在思想方面，采納董仲舒的建議，罷黜百家，獨尊儒術(shù)的建議，使儒家學(xué)說(shuō)成為了中國社會(huì )的統治思想，大力推行儒學(xué)，在長(cháng)安設太學(xué)。儒家學(xué)說(shuō)成為中國封建統治正統思想，一直延續了兩千多年，對后世中國政治、社會(huì )、文化產(chǎn)生了深遠的影響。但是也有弊端，就是不利于思想多元化的發(fā)展。
人事：漢武帝也非常注重人才的開(kāi)發(fā)，他確立了察舉制度，是中國有系統選拔人才制度之濫觴，對后世影響很大。漢武帝進(jìn)行了人類(lèi)歷史上第一次人口統計。
意義：西漢進(jìn)入鼎盛時(shí)期，也是中國大一統時(shí)代的第一個(gè)鼎盛局面。
對外關(guān)系
發(fā)動(dòng)對匈奴戰爭，漢武帝對外采取軟硬兼施的手段，一方面自前133年馬邑之謀起結束高祖以來(lái)對匈奴的和親政策，開(kāi)始對匈奴正式宣戰，先后派衛青、霍去病征伐，解除了匈奴威脅，奪回河套和河西走廊地區，擴張了西域版圖，將匈奴置于被動(dòng)稱(chēng)臣的局面，保障了北方經(jīng)濟文化的發(fā)展。派張騫出使西域，漢武帝在發(fā)動(dòng)對匈奴戰爭同時(shí)，他派張騫出使西域，打通了著(zhù)名的絲綢之路，進(jìn)一步加強了與西域的聯(lián)系，并發(fā)展了中西經(jīng)濟文化的交流。對東北方和南方用兵，擴充疆土在東北方，他派兵滅衛氏朝鮮(今朝鮮北部),置樂(lè )浪、玄菟、臨屯、真番四郡，漢帝國的版圖至此基本成形。同時(shí)使南方的夜郎、南越政權歸附漢朝，在西南先后設立了七個(gè)郡，最南端超過(guò)今天越南胡志明市，這也使得今天的兩廣地區自秦朝后重歸中國版圖。
后果
漢武帝由于連年對匈奴和西域用兵，并由于舉行封禪，祀神求仙，揮霍無(wú)度，加以徭役加重，捐稅增高，致使農民大量破產(chǎn)流亡。天漢二年(前99年)，齊、楚、燕、趙和南陽(yáng)等地均爆發(fā)了不同規模的農民起義。但對匈奴的打擊使匈奴再無(wú)力與西漢政府相對抗，保證了北方邊郡乃至全國的安全。
漢武帝的晚年生活
漢武帝晚年殺戮太過(guò)，頗思悔悟。李廣利伐匈奴不利，全軍覆沒(méi)，求神仙又不成，又因巫蠱之禍造成父子相殘、太子劉據自殺，種種打擊使武帝心灰意懶，對自己過(guò)去的所作所為頗有悔意。在登泰山、祀明堂之后，武帝在輪臺宮殿(并非新疆輪臺)里下《罪己詔》：《輪臺罪己詔》朕即位以來(lái)，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者,悉罷之!以表示承認自己的錯誤。天下也因此又逐漸歸于和諧，為昭宣中興的盛世奠定了基礎。
史書(shū)《罪己詔》記載：「朕自即位以來(lái)，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓、靡費天下者，悉罷之?！箯娬{「當今務(wù)在禁苛暴，止擅賦,力本農。修馬政復令以補缺，毋乏武備而已?！?/p>
公元前88年，漢武帝叫畫(huà)工畫(huà)了一張周公背成王朝諸侯圖送給霍光，意思是讓霍光輔佐他的小兒子劉弗陵作皇帝。子幼母壯，為了防止太子的年輕母親鉤弋夫人重演呂后稱(chēng)制的局面，漢武帝狠下心找借口處死了她。公元前87年二月丁卯,漢武帝駕崩于五柞宮，享年七十歲。三月甲申葬于茂陵，廟號是世宗。武帝的長(cháng)子太子劉據死于征和二年的巫蠱之禍，之后的四年里武帝一直沒(méi)有立太子。武帝一生有6個(gè)兒子，次子齊懷王劉閎早逝，巫蠱之禍后，可以繼承皇位的共有四人。燕王劉旦在劉據死后上書(shū)自請入京，希望立為太子，武帝大怒，削其三縣。廣陵王劉胥為人驕奢，好倡樂(lè )逸游。昌邑王劉髀是李夫人之子，李廣利的外甥。李廣利和劉屈釐曾策劃謀立劉髀為太子，事發(fā)后李廣利投降匈奴，劉屈髦被腰斬。公元前88年正月，即漢武帝去世的前一年，劉髀去世。劉弗陵做為最為年幼的少子，壯大多知，極像武帝少年之時(shí)，值得期待。于是在失去長(cháng)子四年后，后元二年(前87年)春，武帝在彌留之際立劉弗陵為太子。之前武帝為了防止自己死后主少母壯，呂后之事重演，早已將劉弗陵的生母趙鉤弋賜死。趙氏也沒(méi)有任何親人可為外戚。武帝病死后，霍光等人于同月奉劉弗陵繼位，第2年改年號為始元。漢昭帝劉弗(前94年-前74年)，原名劉弗陵，漢武帝少子，武帝崩后繼位。即位后以難避諱的緣故更名劉弗，弗字避諱不。劉弗陵繼位時(shí)年僅八歲(古代按虛歲算)，遵照武帝遺詔，由霍光輔政，在位13年，病死，終年21歲。葬于平陵(今陜西省咸陽(yáng)市西北13里處)。年號有始元、元鳳和元平。