根據《史記》的記載，蘇秦與張儀都是鬼谷子的弟子，一個(gè)是周人，另一個(gè)是魏人。蘇秦曾以連衡之術(shù)游說(shuō)秦惠王，聲稱(chēng)秦國可以吞天下，稱(chēng)帝而治。當時(shí)秦惠王才剛誅殺商鞅，覺(jué)得統一天下的時(shí)機尚未成熟，故而沒(méi)有采納他的建議。于是，蘇秦便改用合縱之術(shù)來(lái)游說(shuō)趙國的奉陽(yáng)君，勸其聯(lián)合六國來(lái)抗秦，還是不被認可。蘇秦便北走燕國，得到了燕文侯的賞識，在他的資助下，得以聯(lián)絡(luò )趙肅候、韓宣王、魏襄王、齊宣王和楚威王，促使六國合縱以拒秦。蘇秦也被尊為從約長(cháng)，佩六國相印，顯赫一時(shí)。

十五年之后，犀首聯(lián)絡(luò )齊、魏攻伐趙國，導致合縱破裂，蘇秦被迫離開(kāi)趙國，繼續追隨燕易王。當時(shí)齊宣王討伐燕國，取十城。蘇秦為了燕國的利益而出使齊國，說(shuō)服齊宣王歸還侵地。在完成使命后，他又成功消除了燕易王的猜忌，受到寵信。后來(lái)因與太后私通而擔心被誅殺，蘇秦借口說(shuō)要幫燕國提升地位，假裝逃亡到齊國，成為齊宣王的客卿。宣王駕崩后，湣王繼位，他因與齊國的大夫爭寵，最終被刺客殺害。蘇秦死后，其弟蘇代與蘇厲皆游走于燕齊之間，幫助燕昭王破滅齊國，報了舊日之仇。

從司馬遷所寫(xiě)的《蘇秦列傳》來(lái)看，蘇秦死于齊湣王年間（前301年之后）。而據《張儀列傳》的記載，張儀死于秦武王二年（前309年）。這就產(chǎn)生了一個(gè)問(wèn)題：從時(shí)間上推算，蘇秦至少比張儀晚了八年才離世，而《張儀列傳》卻說(shuō)：張儀既出，未去，聞蘇秦死，乃說(shuō)楚王，又把蘇秦的離世時(shí)間定在張儀之前，導致《蘇秦列傳》與《張儀列傳》自相矛盾。這究竟是怎么回事？蘇秦與張儀究竟是不是同一個(gè)時(shí)代的人？

蘇秦、張儀被描繪成神秘高人的弟子，頗有小說(shuō)色彩

《蘇秦列傳》漏洞百出，可信度不高

關(guān)于蘇秦的記載散見(jiàn)于《史記》各處，我們先來(lái)做一個(gè)時(shí)間線(xiàn)的梳理。

《燕召公世家》說(shuō)文候二十八年，蘇秦第一次來(lái)到燕國，并得到資助，開(kāi)始游說(shuō)諸侯合縱。十一年后文候卒，易王繼位，齊宣王趁燕國喪亂而取其十城。不久，在蘇秦的游說(shuō)下，宣王歸還了燕國的土地。又過(guò)了十年，蘇秦因與易王的母親私通，害怕被殺害，故而以間諜的身份投奔齊國。又過(guò)兩年，燕易王死去，其子燕王噲繼位，蘇秦也被齊人殺死。又過(guò)了三年，燕國大亂，齊湣王趁機伐燕，獲得大勝。不久燕昭王繼位，他勵精圖治，重用樂(lè )毅、鄒衍，過(guò)了二十八年樂(lè )毅才率四國之師攻破齊國，逼迫齊湣王自盡。因此，從蘇秦入燕到樂(lè )毅破齊，前后共有54年。

接著(zhù)，我們查閱《史記·六國年表》，發(fā)現燕文候二十八年正是秦惠王四年，即公元前334年?！短K秦列傳》和《戰國策》都記載在入燕之前，蘇秦曾對秦惠王說(shuō)：大王之國，西有巴、蜀、漢中之利。然而《秦本紀》和《年表》都說(shuō)，直到秦惠王九年，司馬錯才討滅巴蜀，收其地為郡縣，蘇秦不應提前將巴蜀納入大王之國中。

《蘇秦列傳》描繪的天下形勢與秦惠王時(shí)期并不相符

在游說(shuō)趙肅侯時(shí)，蘇秦甚至說(shuō)：當今之時(shí)，山東之建國莫強于趙，這也不符合秦惠王時(shí)期的戰國局勢。那時(shí)候秦國才剛完成商鞅變法，僅從魏國手中奪回河西之地。函谷關(guān)以東的國家里，齊國與楚國依然強大，前者威臨三晉，后者吞并越國。秦惠王自己也說(shuō)：毛羽未成，不可以高蜚，為什么蘇秦在游說(shuō)六國時(shí)卻把局勢說(shuō)成秦國馬上就要統一天下了一樣？其次，《蘇秦列傳》說(shuō)當時(shí)趙國的國君還很年輕，他自稱(chēng)寡人年少，立國日淺。然而這也不符合實(shí)際，在秦惠王即位時(shí)，趙肅侯早已當政十幾年了。《蘇秦列傳》里描述的反而讓人覺(jué)得此處的趙王應是趙肅侯的孫子——趙惠文王。

細讀蘇秦游說(shuō)六國的文字，我們發(fā)現它所描繪的更像是秦昭襄王統治時(shí)期（前306年—前251年）的戰國局勢。那時(shí)韓魏爭相割地以事秦，而齊襄王在田單復國之后，也無(wú)力再與秦爭帝；楚國在懷王之時(shí)備受秦國欺辱，燕國則在昭王與樂(lè )毅離去之后，再無(wú)作為。

司馬遷在《蘇秦列傳》的末尾也說(shuō)：世言蘇秦多異，異時(shí)事有類(lèi)之者皆附之蘇秦。可見(jiàn)，關(guān)于蘇秦在秦惠王年間游說(shuō)六國的內容可能是附會(huì )而來(lái)的。

有關(guān)蘇秦的史料多為附會(huì )，不如張儀可信

《戰國策》分不清蘇秦與蘇代的關(guān)系

《史記》說(shuō)蘇秦有兩個(gè)弟弟，分別是蘇代與蘇厲。蘇秦在燕王噲的時(shí)候就已死去，不久之后，蘇代又與燕國的國相子之聯(lián)姻，為了鞏固子之的地位，他還勸燕王噲分權讓位，結果導致燕國大亂，齊湣王趁機入侵，燕王與子之皆被殺死。燕昭王繼位后，蘇代便離開(kāi)燕國，流亡在外。之后，他與燕昭王通信，得到了信任，重新回來(lái)幫助燕國對付齊國，并且見(jiàn)證了樂(lè )毅伐齊的歷史。之后燕昭王又令蘇代主持合縱，使得天下由此宗蘇氏之從約。

司馬遷把蘇代認作蘇秦的弟弟，這也是采納了《戰國策》的說(shuō)法，并且認為在蘇秦死去三十年之后，蘇代依然活躍著(zhù)?！稇饑摺冯m然說(shuō)蘇秦是蘇代的兄長(cháng)，但在很多地方與《史記》不同?！妒酚洝钒烟K秦的離世時(shí)間定在燕昭王登基之前，《戰國策》則延后了不少。例如《齊策二》寫(xiě)蘇秦與孟嘗君對話(huà)，勸阻他不要入秦。孟嘗君入秦發(fā)生在秦昭襄王八年（前299年），此時(shí)張儀早就離世了。而根據司馬遷的說(shuō)法，蘇秦死在張儀之前，所以他在《孟嘗君列傳》中把蘇秦改成了蘇代。又如《戰國策》說(shuō)秦國派魏冉來(lái)齊國，請求互相尊稱(chēng)對方為帝，齊湣王便咨詢(xún)蘇秦的意見(jiàn)，蘇秦勸湣王拒絕。秦、齊互相稱(chēng)帝發(fā)生在秦昭襄王十九年（前288年），此時(shí)張儀已離世二十年，故而司馬遷在《田敬仲完世家》中又把蘇秦改成了蘇代。

蘇秦與蘇代的事跡常被混在一起，《史記》試圖加以統一

根據《史記》和《戰國策》的記載，我們知道在戰國時(shí)期有兩個(gè)蘇子活躍在齊、燕之間。

第一個(gè)蘇子出道于燕文公二十八年（前334年），死在張儀之前（前309年），活躍在秦惠王當政時(shí)期（前337年—公元前311）。這名蘇子曾勸齊宣王歸還十座城池給燕國，并且與燕易王的母親私通，為此才逃到齊國去當間諜，最終死在齊國。《史記》認為這個(gè)人就是蘇秦；第二個(gè)蘇子出道于燕王噲當政的時(shí)候（前320年），他見(jiàn)證了樂(lè )毅伐齊的事（前284年）。這名蘇子與子與聯(lián)姻，并且鼓動(dòng)燕王噲讓位，導致國家混亂，一度被齊湣王征服。之后，蘇子又重回燕國，幫助燕昭王在二十八年后完成復仇，攻破了齊國。蘇子又重新主持合縱，使天下皆宗蘇氏之從約。《史記》認為這個(gè)人是蘇代，《戰國策》則忽而說(shuō)是蘇秦，忽而又說(shuō)是蘇代。

那么，究竟蘇秦究竟是哪一個(gè)蘇子呢？他真的與張儀生活在同一個(gè)時(shí)代嗎？這就得從更早的先秦史料中找答案了。

蘇秦與蘇代究竟誰(shuí)更早？

蘇秦生活的年代要比張儀晚不少

《史記》雖然把第二個(gè)蘇子定為蘇代，但先秦及西漢的子書(shū)中卻指向蘇秦。我們可以找到如下相關(guān)依據：

一、《孟子》說(shuō)：公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉？一怒而諸侯懼，安居而天下熄。孟子與張儀生活在同一個(gè)時(shí)代，但他的書(shū)中從未提及蘇秦，假如蘇秦像《史記》說(shuō)的那樣，在張儀之前就已佩六國相印，或如《戰國策》里寫(xiě)的當此之時(shí)，天下之大，萬(wàn)民之眾，王侯之威，謀臣之權，皆欲決蘇秦之策。那么，這樣一個(gè)大丈夫何以被《孟子》所忽略？其中原因過(guò)于耐人尋味；

二、《荀子》說(shuō)：齊之蘇秦，楚之州候，秦之張儀，可謂態(tài)臣者也。荀子與第二個(gè)蘇子生活在同一個(gè)時(shí)代，見(jiàn)證了樂(lè )毅伐齊之事。他把蘇秦稱(chēng)為巧敏佞說(shuō)，善取寵乎上的態(tài)臣，認為齊湣王聽(tīng)信蘇秦的巧說(shuō)，才導致國破家亡。在這里，蘇秦第一次與張儀并列；

三、《呂氏春秋》說(shuō)：齊用蘇秦，而天下知其亡。歷史上田齊只滅亡了兩次，第一次發(fā)生在樂(lè )毅伐齊的時(shí)候，第二次發(fā)生在秦始皇統一天下之時(shí)?！秴问洗呵铩氛J為蘇秦在齊國的第一次滅亡中扮演了惡來(lái)、唐鞅之類(lèi)的角色，他加速了這個(gè)國家的覆滅?？梢?jiàn)，第二個(gè)蘇子應是蘇秦，而不是蘇代。

四、《淮南子》說(shuō)：蘇秦善說(shuō)而亡國，倘若蘇秦是第一個(gè)蘇子，那么他在燕王噲的時(shí)候就已死去，并不曾經(jīng)歷過(guò)燕、齊兩國的滅亡，也沒(méi)有發(fā)揮過(guò)關(guān)鍵性的作用。

從這些片段大致可以推測出蘇秦是第二個(gè)蘇子，他與張儀的關(guān)系就像荀子之于孟子一樣。孟子與張儀同一個(gè)時(shí)代，荀子與蘇秦則晚了一輩。故而孟子不知有蘇秦，荀子才將張、蘇二人并列。蘇秦是一個(gè)辯客，他與子之勾結，濁亂朝政，導致燕國一度被齊湣王滅亡；后來(lái)他又輔佐燕昭王，作為間諜出使齊國，迷惑齊湣王，為樂(lè )毅滅齊做了準備，所以他才被荀子稱(chēng)為用則必死的態(tài)臣。

張儀與蘇秦的輩分類(lèi)似于孟子與荀子

戰國時(shí)期為什么會(huì )有兩個(gè)蘇子？

馬王堆出土的《戰國縱橫家書(shū)》收錄了許多篇蘇秦的書(shū)信，雖然已是殘篇斷簡(jiǎn)，但里面提到的許多史實(shí)都可以證明蘇秦生活的年代要晚于孟子和張儀，大致與荀子同一時(shí)期。

書(shū)信中屢次提到奉陽(yáng)君李兌，可知蘇秦是在趙惠文王時(shí)才入趙的，比《史記》說(shuō)的趙肅侯晚了近三十年。他的使命也不是為了合縱六國，而是要幫助燕國離間齊、趙之間的關(guān)系。蘇秦在給燕王的信中說(shuō)：燕齊之惡也久矣......臣之計曰：齊必為燕大患，臣循用于齊，大者可以使齊毋謀燕，次可以惡齊趙之交，以便王之大事。可見(jiàn)，蘇秦是一個(gè)為燕國服務(wù)的間諜，并非佩六國相印的大丈夫。他的目的在于惡化齊國的邦交環(huán)境，孤立這個(gè)敵國，為樂(lè )毅率五國之師伐齊做準備。在給齊王的信中，蘇秦極力挑撥說(shuō)：傷齊者必趙，還勸齊湣王滅亡宋國以激怒諸侯。由此可見(jiàn)蘇秦生活的年代要比張儀晚了幾十年。

在《史記》的本紀與世家中，除了《燕世家》和《楚世家》外，并無(wú)關(guān)于蘇秦的記載。各國的世家也沒(méi)有說(shuō)在哪年因蘇秦的游說(shuō)而參與合縱，所以蘇秦佩六國相印的傳說(shuō)可信度并不高。而有關(guān)于張儀的事跡，除了本傳之外，還見(jiàn)于《秦本紀》、《楚世家》、《韓世家》、《魏世家》和《田敬仲完世家》，比較充足。這不得不令人懷疑，那個(gè)在張儀之前就佩六國相印的蘇子究竟是否真實(shí)存在？還是像文中子一樣，只是一場(chǎng)造神運動(dòng)的結果？

三國史學(xué)家譙周曾說(shuō)：秦兄弟五人，秦最少。兄代，代弟厲及辟、鵠，并為游說(shuō)之士，與張儀同時(shí)的是否是蘇代，是不是《史記》張冠李戴，顛倒了蘇秦與蘇代的關(guān)系？對此，因史料匱乏，我們一無(wú)所知。但基本可以確信，蘇秦生活的年代應比張儀略晚幾十年。