造紙術(shù)是中國古代的四大發(fā)明之一，對推動(dòng)整個(gè)人類(lèi)文明的發(fā)展起了重大作用。

四大發(fā)明

不少人受小時(shí)候課本的影響，會(huì )認為造紙術(shù)是蔡倫發(fā)明的，但事實(shí)并非如此。

紙發(fā)明前的記載材料

自有文明開(kāi)始，人類(lèi)就有了記錄的需求。在紙未發(fā)明前，中國古代用來(lái)書(shū)寫(xiě)記事的材料多種多樣，有甲骨、金石、縑帛（一種細而薄的絲織品）和簡(jiǎn)牘（書(shū)寫(xiě)用的竹簡(jiǎn)和木片）。外國除了金石外，還用莎草片、貝葉、樹(shù)皮及羊皮等來(lái)書(shū)寫(xiě)記事。傳入中國的印度佛教經(jīng)典都寫(xiě)在樹(shù)葉上，再扎起來(lái)，稱(chēng)作貝葉經(jīng)。

貝葉經(jīng)

這些材料相比于紙，都有各種缺點(diǎn)。比如金石、甲骨等容字有限，又極其笨重；莎草片、樹(shù)葉太過(guò)脆弱，不耐折疊，體積較大；縑帛、羊皮價(jià)錢(qián)昂貴，無(wú)法大規模使用。

紙有著(zhù)古典材料無(wú)法媲美的優(yōu)越性，所以，當紙及造紙術(shù)被中國發(fā)明出來(lái)后，迅速被推廣到了全世界，加速了人類(lèi)文明的發(fā)展進(jìn)程。

造紙術(shù)起源

關(guān)于造紙術(shù)的起源，在此前很長(cháng)一段時(shí)間里都存在兩種不同意見(jiàn)。

第一種意見(jiàn)以三國時(shí)的文字學(xué)家張揖及南朝史學(xué)家范曄為代表，認為是東漢時(shí)的宦官蔡倫在公元105年發(fā)明了造紙術(shù)。

第二種意見(jiàn)以唐代書(shū)畫(huà)鑒賞家張懷瓘及宋代部門(mén)著(zhù)作家為代表，他們認為在漢初（公元前2世紀）就已有紙出現了，東漢蔡倫對造紙術(shù)進(jìn)行了改良，并加速了紙的推廣。

從近代的考古結果來(lái)看，第二種意見(jiàn)無(wú)疑是正確的。

1957年5月，陜西西安東郊灞橋磚瓦廠(chǎng)工地古墓遺址出土一批文物，其內有一片約10平方厘米的古紙。該墓下葬時(shí)間早于西漢武帝時(shí)代（公元前140年-前87年）。

灞橋紙

1979年10月，甘肅省長(cháng)城聯(lián)合調查團在敦煌馬圈灣西漢烽燧遺址發(fā)掘中發(fā)現有古紙五片，年代為公元前1世紀及公元初年。

敦煌古紙

20世紀以來(lái)，中國考古學(xué)家多次在新疆、陜西及甘肅等省區發(fā)現西漢不同時(shí)期制造的蔡倫前古紙，為造紙術(shù)的起源提供了佐證。

正如化學(xué)史家袁翰青所說(shuō)：古代的發(fā)明創(chuàng )造是勞動(dòng)人民在生產(chǎn)實(shí)踐中所得到的，往往無(wú)法歸功于哪一個(gè)個(gè)人。發(fā)明了以后，經(jīng)過(guò)一個(gè)時(shí)間得到一些人的總結，當然可以在技術(shù)上更提高。造紙術(shù)的發(fā)明也不會(huì )例外。

蔡倫與蔡侯紙

漢明帝永平末年（公元75年），蔡倫入宮為宦官。漢和帝即位時(shí)（公元89年），蔡倫升遷為中常侍，成了傳達詔令、掌理文書(shū)、參預政事的高等宦官。

蔡倫

永元九年（公元97年），蔡倫主管監督制造宮中用的各種器物。在此期間，蔡倫帶著(zhù)工匠們反復試驗，試制出既輕薄柔韌，又取材容易、來(lái)源廣泛、價(jià)格低廉的紙。

漢代造紙工藝

元興元年（公元105年），蔡倫向漢和帝獻紙，他將造紙的方法寫(xiě)成奏折，連同紙張呈獻上去，得到漢和帝的贊賞。漢和帝還詔令天下朝廷內外使用并推廣，朝廷各官署、全國各地都視作奇跡。

永初元年（公元107年），蔡倫被封為龍亭侯，食邑300戶(hù)。由于當時(shí)在全國各地逐步推行的新造紙方法是蔡倫發(fā)明的，人們便把這種紙都稱(chēng)為蔡侯紙。

蔡侯紙

蔡倫雖非紙的發(fā)明者，確是承前啟后的造紙術(shù)革新者。他改進(jìn)的造紙術(shù)沿著(zhù)絲綢之路經(jīng)過(guò)中亞、西歐向整個(gè)世界傳播，為世界文明的傳承和發(fā)展起著(zhù)不可磨滅的貢獻。