經(jīng)濟基礎決定上層建筑是來(lái)自卡爾·馬克思的社會(huì )模型，我們關(guān)于社會(huì )的第一部經(jīng)典著(zhù)作也是來(lái)自卡爾?馬克思（Karl Marx, 1818-1883），他是早期社會(huì )學(xué)領(lǐng)域的偉人，其影響之大，到當今仍在繼續。

馬克思生活在19世紀，他在倫敦渡過(guò)了大部分成年生活，倫敦是后來(lái)大英帝國的首都。經(jīng)歷了社會(huì )的發(fā)展巨變，他為整個(gè)英國日益興起的新工廠(chǎng)的規模和生產(chǎn)力感到敬畏。伴隨著(zhù)其他國家的發(fā)展，英國生產(chǎn)了前所未有的大量商品，廣泛汲取世界資源，以一個(gè)令人目眩的速度生產(chǎn)出產(chǎn)品，銷(xiāo)往各地，社會(huì )財富快速產(chǎn)生。

馬克思是一位敏銳的觀(guān)察家，這個(gè)過(guò)程他更加驚訝的是，通過(guò)新技術(shù)產(chǎn)生的財富如何最終落在少數幾個(gè)人手中。當他在倫敦市周?chē)⒉綍r(shí)，馬克思親眼見(jiàn)到大量的貴族和工業(yè)主義者生活在繁華的豪宅中，擁有大批仆人，同時(shí)，又有很多工人長(cháng)時(shí)間工作，工資很低而且住在貧民窟里，很多人患病年紀輕輕死去。

馬克思依據一個(gè)基本的矛盾看這個(gè)社會(huì )：在如此富裕的國家，怎么會(huì )有如此多的貧民？怎么養才能改變現狀那？后來(lái)逐步的馬克思進(jìn)一步解釋這種經(jīng)濟體系并形成自己的社會(huì )理論體系。

馬克思解釋這種經(jīng)濟體是將人口的小部分變?yōu)橘Y本家，即那些擁有并操縱工廠(chǎng)和其他公司來(lái)牟取利潤的人。資本主義使大部分人口變?yōu)楣と?，馬克思稱(chēng)他們?yōu)闊o(wú)產(chǎn)者，即出賣(mài)自己的勞動(dòng)力換取工資的人。

對于馬克思而言，資本主義生產(chǎn)體系總是以資本家和工人之間產(chǎn)生的沖突而告終。為保持高的利潤，資本家一直壓低工人的工資，然而工人想要更高的工資。

由于利潤和工資都來(lái)自同一筆投資，其結果便是沖突。正如馬克恩所看到的，這種沖突只有伴隨著(zhù)資本主義自身的滅亡而終結。

所有社會(huì )都由社會(huì )機構組成，大家可以理解社會(huì )機構主要是社會(huì )生活的主要范圍，或者社會(huì )的次級系統，組織起來(lái)以滿(mǎn)足人類(lèi)的需要。社會(huì )機構的例子包括經(jīng)濟、政治系統，家庭，宗教和教育。

在馬克思對社會(huì )的分析中，他指出一個(gè)機構一一經(jīng)濟，支配著(zhù)所有其他機構并決定一個(gè)社會(huì )的真實(shí)本質(zhì)。用哲學(xué)方法來(lái)說(shuō)這稱(chēng)為唯物主義，指的是人類(lèi)如何生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品，形成他們的經(jīng)驗，馬克思相信其他所有社會(huì )機構都以支持社會(huì )經(jīng)濟的方式而運作。馬克思指出經(jīng)濟才是一個(gè)社會(huì )的真正的基礎。

馬克思的社會(huì )模型

該圖聞明了馬克思的唯物觀(guān)，即經(jīng)濟生產(chǎn)體系塑造了整個(gè)社會(huì )。經(jīng)濟生產(chǎn)涉及技術(shù)（資本主義下的工業(yè)）和社會(huì )關(guān)系（對資本主義來(lái)說(shuō)，即資本家之間的關(guān)系，他們擁有工廠(chǎng)和商業(yè)，還有工人)。在這個(gè)基層建筑或基礎之上便是社會(huì )的上層建筑，包括主要的社會(huì )機構，還有核心文化的價(jià)值觀(guān)和思想。馬克思認為社會(huì )的每個(gè)部分都支持著(zhù)經(jīng)濟體系。

馬克恩視經(jīng)濟體系為社會(huì )的基礎建筑（infrastructure.infira 是拉丁語(yǔ)，意思是在?之下）。其他社會(huì )機構，包括家庭、政治體系和宗教都建立在這個(gè)基礎之上，從而形成社會(huì )的上層建筑，并支撐著(zhù)經(jīng)濟。例如，在資本主義條件下，法律系統保護資本家的財產(chǎn)，就如同家庭允許資本家將他們的財產(chǎn)從一代傳給下一代。

馬克思同樣意識到，生活在工業(yè)資本主義社會(huì )的大部分人沒(méi)有看到資本主義如何完全操縱他們的社會(huì )。實(shí)際上，大部分人把擁有私有財產(chǎn)或者將其傳給自己的子女的權力視為 自然的。

同樣地，我們很多人容易把富人看作是通過(guò)長(cháng)年的學(xué)習和努力工作掙得自己的錢(qián)；另一方面，我們把窮人視為是缺乏技能或個(gè)人驅動(dòng)力專(zhuān)為自己掙得更多財富的人。馬克思反對這種思維，他稱(chēng)之為偽意識 (false consciousness )，即從個(gè)體的缺點(diǎn)而非社會(huì )系統可能存在的問(wèn)題來(lái)解釋社會(huì )問(wèn)題。

馬克思說(shuō)，實(shí)際上，并不是人們使得社會(huì )如此不平等，而是資本主義生產(chǎn)這個(gè)體系所致。他相信，潛意識隱藏了導致他們問(wèn)題的真正原因，從而傷害了人們。